狮子（学名Panthera leo）是唯一真正意义上的社会性猫科动物，体型仅次于老虎，是体型第二大的猫科动物。狮子属于猫科动物，主要栖息于撒哈拉以南非洲的热带草原、草原和半干旱地区。它肌肉发达的身体、强壮的下颚和可伸缩的爪子使其能够捕食大型猎物。雄性狮子以其鬃毛而闻名，这是猫科动物中独一无二的特征，鬃毛的形状和颜色会因地区和基因而异。狮子表现出明显的性别二态性：雄性在体型、体重和纹饰方面都超过雌性。从进化的角度看，狮子与老虎、美洲虎和豹子同属豹属。虽然狮子历史上曾占据非洲、亚洲甚至南欧的大部分地区，但如今其分布范围已急剧缩小。亚洲亚种（豹猫) 仅生存于印度，估计数量不足 700 只。

狮子是唯一生活在稳定群体中的猫科动物，群体被称为狮群。狮群由几只相关的雌狮、它们的幼崽以及多达三到四只成年雄狮组成，它们相互竞争繁殖机会。雌狮合作狩猎、保卫领地和抚养幼崽。这种合作行为有利于群体的生存。雄狮则负责保卫自己的领地免受其他雄狮的侵扰，它们在一个狮群中通常持续两到四年。幼崽通常在六个月大时断奶，并在一岁左右开始狩猎。狮子在夜间​​最为活跃（夜行性和黄昏性），每天可以睡眠2到4个小时，为狩猎保存能量。发声在种群内交流中至关重要，尤其是吼叫，它用于标记领地或保持远距离联系。

野生狮子的境况令人担忧。世界自然保护联盟将其列为“易危”，其历史分布区已丧失90%以上。据估计，目前仅存23.000至39.000头狮子，主要分布在非洲东部和南部。最严重的威胁包括栖息地丧失和破碎化、偷猎（无论是作为战利品还是对牲畜袭击的报复）以及自然猎物数量的减少。此外，与人类居住地的接触会带来犬瘟热等疾病。亚洲亚种的生存风险最高，目前仅存于印度的一个国家公园。各种保护项目都侧重于栖息地保护、与人类社区的共存以及通过诸如EEP等项目进行的圈养繁殖。该物种已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（附录二），亚洲狮则被列入附录一。该物种的未来将取决于政府、当地社区和动物学中心之间的合作。