大羚羊是世界上最大的羚羊之一，体型庞大，腿长，颈部有明显的垂肉，雄性尤为明显。它们的皮毛呈棕色至灰色，随着年龄增长颜色会变浅，部分种群的侧腹有浅色的竖纹。雌雄两性都有螺旋角，雄性的角更长更粗壮。虽然体型庞大，但这并不妨碍它们敏捷：它们可以长距离慢跑，并能跳过超过2米高的栅栏。它们拥有特殊的消化系统，能够同时利用草本植物和灌木，并且可以长时间不饮水，从多汁植物中获取水分。它们具有非凡的生态适应能力，栖息于从稀树草原到半沙漠和山区等各种栖息地。它们宽阔的蹄子适合在松软或多石的地形上行走。

大羚羊是一种群居动物，通常生活在15到60只的群体中，但在雨季，它们可以聚集成多达500只的群体。它们不建立固定的领地，而是根据降雨量进行季节性迁徙，寻找食物和水源。它们的社会组织以雌性带幼崽和雄性在繁殖期加入为基础。占主导地位的雄性会暂时领导繁殖群体，而亚成年或更年长的雄性可能会独居。它们通过姿势、低沉的哞哞声和裂唇嗅等嗅觉信号进行交流。它们在黎明和黄昏时最为活跃，在温暖的地区，它们可能会养成夜间活动的习惯。它们的步态非常独特，关节处会发出咔哒声，这可能起到向其他大羚羊和捕食者发出交流或警告的作用。

大羚羊被世界自然保护联盟列为“无危”物种，在非洲南部和东部的保护区内种群数量保持稳定。然而，在这些地区之外，由于栖息地丧失、偷猎和景观破碎化，其数量有所下降。人们为了获取其肉和皮毛而猎杀大羚羊，它们还可能感染家畜传播的疾病。尽管大羚羊已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二，但其贸易受到管制，但并未被禁止。在圈养繁殖项目和私人保护区中，由于其适应性强且对环境影响较小，大羚羊也被用作可持续畜牧业的替代物种。在一些国家，大羚羊已被成功引入保护性农场和生态旅游项目。最有效的保护政策基于栖息地管理、连通性走廊以及当地社区的参与。