普通鸵鸟（Struthio camelus）是世界上体型最大、体重最重的鸟类，成年雄性鸵鸟身高可达3米，体重超过150公斤。虽然不会飞，但它却完美地适应了陆地生活：长而强健的腿部使其奔跑速度超过70公里/小时，是陆地上跑得最快的鸟类。鸵鸟每只脚只有两个脚趾，这在鸟类中是独一无二的，赋予了它更大的推进力。它的羽毛不符合空气动力学原理，但可以在极端气候条件下提供保暖保护。雄性鸵鸟羽毛为黑色，尾尖为白色，而雌性则为略带棕色的。鸵鸟没有牙齿，通过吞食砂囊磨碎食物的小石子来促进消化。它的眼睛是陆生动物中最大的眼睛之一，直径可达5厘米，这赋予了它敏锐的视力，使其能够在开阔空间中发现威胁。

鸵鸟具有复杂的群居行为。它们通常组成5到50只的群体，但在繁殖季节，它们会组成一个家庭，由一只领地雄鸟、一只占主导地位的雌鸟和其他一些处于从属地位的雌鸟组成。鸵鸟是昼行性动物，在黎明和黄昏时活动最为频繁。在白天炎热的时候，它们会减少活动，寻找阴凉处避难。受到威胁时，它们可能会伸长脖子趴在地上伪装，或者快速逃跑；如果被逼到绝境，它们会用力踢腿进行防御。虽然鸵鸟不迁徙，但会根据水和食物的供应情况进行局部活动。它们通过吹口哨、咕噜声、伸脖子和身体动作进行交流，尤其是在求偶期间。雌雄之间的亲代合作非常显著，尤其是在巢穴照料方面。
尽管普通鸵鸟被世界自然保护联盟（IUCN）列为无危物种（LC），但它在多个地区仍面临局部威胁。该物种在北非和中东的一些国家已经消失，而这些国家曾存在一个已灭绝的亚种（S. c. syriacus）。其主要威胁包括栖息地破碎化、为获取肉、蛋、皮和羽毛而进行的非法狩猎，以及与农村地区人类的冲突。目前，在自然保护区、受保护区域和可持续管理项目中，鸵鸟种群数量稳定。出于商业和教育目的，人们也广泛进行圈养繁殖。该物种已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录一，该附录将国际贸易限制在特殊条件下。在非洲南部和东部，生态旅游、受控制的粗放型畜牧业和牧场经营有助于维持健康的种群数量。基因监测对于保护亚种多样性和防止不必要的杂交至关重要。