紫冠鹦鹉是亚马逊鹦鹉属的一种中型鹦鹉，羽毛大多呈浅绿色，鳞片呈黑色，并拥有独特的蓝紫色冠冕，因此得名。它们的前额和喙基部呈栗色或深红色，颈后部带有蓝紫色的亮斑。成年紫冠鹦鹉拥有琥珀色的虹膜和强健弯曲的浅色喙。凭借其灵活的舌头，紫冠鹦鹉能够咬碎坚硬的种子、撕下嫩芽，并精准地操控食物。它们的对趾足——两个趾向前，两个趾向后——非常适合攀爬和抓握物体。它们的消化系统经过优化，以富含植物纤维和脂质的食物为食。它们拥有出色的发声能力，鸣叫范围广泛，有些甚至尖锐。它们的解剖学和生理学特征使其适应中海拔热带森林的生活，在那里，它们的食物随季节变化。

这是一种昼行性鸟类，聪明且鸣叫声很强。在繁殖季节，它们通常以一夫一妻制的形式在高大树木的天然洞穴中筑巢。在此时期之外，它们会组成小而吵闹的群体，在觅食区之间飞行。它们的迁徙活动随季节和海拔高度而变化，尤其在寻找成熟果实时。它们表现出结构化的社会行为，其中鸣叫起到凝聚力和警告作用。它们的鼻音、嘎嘎声和嘎嘎叫声会根据环境而变化。在圈养环境中，它们表现出增强的认知能力，例如模式识别、解决问题和声音记忆。它们在繁殖期间具有很强的领地意识，并对入侵者具有攻击性。在休息期间，它们会寻找高而茂密的树枝，并且可能夜复一夜地选择特定的地点。它们是一种敏捷的攀爬者，很少是陆鸟，喜欢在树梢上觅食。
紫冠鹦鹉被世界自然保护联盟列为濒危物种（EN），成年个体数量估计在4.700至6.700只之间。由于森林砍伐、城市化、集约化农业以及筑巢所需大树的砍伐，其原始分布区已被严重分割。此外，它是受墨西哥非法野生动物贩运影响最严重的物种之一，非法贩运导致其数量急剧下降，尤其是在纳亚里特州和哈利斯科州。紫冠鹦鹉被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一，禁止未经特别许可的国际贸易。虽然南加州存在可存活的野生种群，但这些种群并不能取代原有的野生种群，也无法解决基因缺失的问题。社区教育和保护措施已经制定，但尚未开展主动放归的迁地繁殖项目。保护栖息地和控制贩运仍然是防止其区域性灭绝的优先事项。