大红鹳是体型最大的红鹳，也是地球上分布最广的鸟类之一。它的外观极具辨识度：粉白色羽毛，翅膀颜色更深，腿部修长，颈部弯曲。这种独特的颜色源于其食物中的类胡萝卜素，尤其是在甲壳类动物（例如卤虫）中。它向下弯曲的喙具有特殊的过滤功能：当它被倒置在水中并侧向移动时，喙会从泥浆和水中过滤出小生物。它粗糙的舌头和内部鳞片有助于滤食。腿长，呈粉红色，部分掌状，适合在柔软的海底行走和悬停。它的翅膀展长可达2,4米，飞行时可见黑色羽毛。幼鸟出生时绒毛为灰色，第一年颜色会逐渐变浅。该物种几乎没有性别差异，但雄性通常略大于雌性。

大红鹳具有高度的社会性和群居性，它们在数量可超过10.000只的群体中生活和繁殖。它们的繁殖行为包括集体表演复杂的同步舞蹈来吸引配偶。它们在每个季节都保持一夫一妻制，父母双方共同孵化它们通常产下的一枚蛋，并用“嗉囊乳汁”喂养雏鸟。它们白天在浅水中觅食，并采取一种独特的姿势：低头并左右摆动。它们的群居生活方式有利于及早发现捕食者。它们休息和睡觉时通常单腿站立，这有助于保持体温。虽然它们并非专性迁徙鸟类，但一些种群会根据水位或食物供应的变化进行季节性迁徙。

大红鹳被世界自然保护联盟（IUCN）列为“无危物种（LC）”，估计种群数量在550.000万至680.000万只之间。虽然其全球数量稳定，但它们严重依赖受保护的湿地、盐沼、沿海泻湖和河口进行繁殖和觅食。由于城市化、密集旅游、污染和气候变化，这些栖息地的丧失和改变构成了潜在的威胁。此外，在某些地区，大红鹳在繁殖期间会遭受人类的直接干扰，这可能导致其种群被遗弃。大红鹳被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录二，因此其贸易受到监管。目前已有成功的圈养繁殖项目，一些动物园使用镜像技术来鼓励繁殖行为。欧洲和非洲地区，例如法国的卡马格、西班牙的多尼亚纳和尼罗河三角洲，都制定了综合管理计划。环境教育对于大红鹳的长期保护至关重要。