地中海陆龟是南欧最具标志性的陆生物种之一。它的身体覆盖着坚硬的椭圆形和圆形壳，壳呈黄色或金色，带有黑色斑点，能够有效防御捕食者。它的四肢短小、结实且覆有鳞片，适合在不平坦的地面上行走；头骨上长着一个强健的角质颌骨，使其能够咬碎植被。地中海陆龟的生理特征是变温性，根据环境温度决定其活动，在活跃期与嗜睡期或冬眠期交替进行。它的新陈代谢缓慢，生长缓慢，发育周期极长。其龟壳的大小和形状表现出明显的性别差异。它对湿度敏感，需要有植被覆盖的微生境来调节体温和自我保护。该物种是地中海生态系统保护状况的重要生态指标。

该物种为昼行性动物，清晨和傍晚最为活跃。夏季，它们会在中午减少活动以避免过热，并躲在灌木丛、岩石下或浅洞穴中。它们不迁徙，但会在周围环境中寻找食物、配偶或合适的产卵地点。龟类通常独居，但在繁殖季节会观察到互动，雄龟会表现出求偶行为，例如敲击龟壳和追逐。冬季，它们会埋入地下或落叶下冬眠3至5个月，具体取决于纬度。它们依靠视觉环境和空间记忆导航。它们不会发声，但会通过姿势、推搡或领地行为进行交流。幼龟更容易受到伤害，一天中的大部分时间都会躲藏起来。在圈养环境中，它们会形成与温度和进食相关的可预测的日常活动。

地中海陆龟被世界自然保护联盟红色名录列为“易危”，并被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二。由于栖息地破坏和碎片化、森林火灾、城市和农业扩张以及宠物贸易的非法捕捞，其种群数量急剧下降。道路交通事故导致的动物死亡事件也构成了严重威胁。在许多地区，地中海陆龟种群的基因隔离降低了它们的长期生存能力。此外，外来陆龟或其他亚种的引入导致了杂交，并降低了基因纯度。西班牙、法国和意大利制定了具体的保护计划，包括圈养繁殖、重新引入、生态走廊和公众意识提升。此外，该计划还致力于保护重点区域并打击非法贩运。在其原产国，地中海陆龟是受法律保护的物种，并被纳入众多关于地中海生物多样性的教育活动中。