El flamenco rojo, también conocido como flamenco del Caribe, es la especie de flamenco más colorida y una de las más grandes del género Phoenicopterus. Su plumaje varía entre rosa intenso y rojo anaranjado, debido a los carotenoides presentes en su dieta, especialmente en crustáceos y algas. Su cuerpo es delgado, con cuello largo y flexible, adaptado para buscar alimento en aguas someras. El pico es curvado hacia abajo, con un sistema de filtrado que le permite separar alimento del agua y el barro. Las patas largas y delgadas son rosadas, adaptadas a caminar por fondos blandos, y los pies parcialmente palmados le ayudan a remover el sedimento. En vuelo, muestran plumas negras de las alas y cuello y patas completamente extendidos. Su anatomía está especialmente adaptada para la vida acuática, con glándulas salinas para excretar el exceso de sal. Su visión y equilibrio están altamente desarrollados, esenciales para descansar sobre una sola pata durante largos períodos.

El flamenco rojo es una especie altamente social y gregaria, que forma colonias que pueden alcanzar varios miles de individuos. Estas agrupaciones favorecen tanto la reproducción como la protección frente a depredadores. Sus rituales de cortejo son complejos e incluyen movimientos coreografiados de cuello, alas y patas, realizados en grupo para estimular la sincronización reproductiva. La especie es monógama por temporada y ambos progenitores participan en la incubación y cuidado del polluelo. Son diurnos, aunque pueden realizar desplazamientos al amanecer y al atardecer en busca de alimento. Tienen vocalizaciones nasales distintivas y son muy sensibles a la perturbación humana durante la época de cría. Aunque no realizan migraciones largas, algunas poblaciones se desplazan localmente en función de las lluvias, la salinidad y la presencia de humedales temporales. También presentan comportamientos de baño frecuente, limpieza del plumaje y exposición al sol para mantener las plumas en condiciones óptimas.

Actualmente clasificado como “Preocupación menor” por la UICN, el flamenco rojo mantiene poblaciones estables pero localizadas. Las principales amenazas incluyen la degradación y pérdida de humedales costeros, la contaminación por metales pesados y residuos urbanos, la presión humana en áreas de nidificación y la perturbación por turismo descontrolado. En regiones como Yucatán o las Antillas, el desarrollo turístico y la urbanización costera han reducido zonas de reproducción históricas. Aunque no existen programas de cría específicos en cautividad, se mantienen poblaciones en zoológicos con éxito. Está incluido en el Apéndice II de CITES, lo que implica control en su comercio. En países como Cuba, México y Venezuela se han establecido reservas y santuarios naturales para proteger sus áreas críticas. Su seguimiento poblacional se realiza mediante censos aéreos y terrestres, y las campañas de sensibilización buscan reducir las molestias humanas y conservar los ecosistemas salinos que este flamenco necesita para reproducirse.