La pintada común, también conocida como gallina de Guinea, es una especie de ave terrestre que destaca por su plumaje negro con motas blancas, su cabeza sin plumas y un casco córneo en la parte superior del cráneo. Esta estructura ósea, más pronunciada en los machos, le da un aspecto prehistórico. El cuello y la cara presentan colores azulados, rojos y rosados, especialmente intensos durante la época reproductiva. Su cuerpo compacto, patas fuertes y alas cortas están adaptados a un estilo de vida predominantemente terrestre. Su aparato digestivo incluye una potente molleja y suelen ingerir pequeñas piedras que ayudan a triturar semillas y material vegetal fibroso. Su vista y oído están muy desarrollados, lo que les permite detectar depredadores a distancia. Se distribuye por sabanas, zonas de matorral y áreas agrícolas, donde es frecuente observarla en grupos desplazándose a pie en busca de alimento.

La pintada común es una especie gregaria, diurna y muy activa. Vive en bandadas de 10 a más de 100 individuos, donde se establecen jerarquías sutiles, sobre todo durante la temporada de cría. Aunque son capaces de volar en trayectos cortos, prefieren caminar o correr, siendo muy rápidas en tierra. Por la noche descansan en árboles o zonas elevadas para evitar depredadores. Son aves muy vocales: emiten reclamos continuos y penetrantes que sirven para la cohesión del grupo o como señales de alarma. Durante la época de reproducción, los machos cortejan a las hembras mediante vocalizaciones y movimientos de alas. Son territoriales en época de cría, eligiendo zonas con vegetación para camuflar sus nidos en el suelo. En ambientes humanizados pueden convivir con gallinas y otras aves domésticas, con las que comparten comportamientos similares de desplazamiento, alimentación y descanso.

La pintada común se encuentra clasificada como “Preocupación menor” por la UICN gracias a su amplia distribución y a la estabilidad de sus poblaciones, tanto silvestres como domesticadas. Se ha introducido en numerosos países fuera de África por su utilidad como ave de corral y controladora de insectos. No obstante, las poblaciones silvestres pueden verse afectadas por la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y la presión cinegética local. Aunque no está incluida en los apéndices de CITES, es una especie de importancia económica, ecológica y cultural. Existen escasos programas de conservación específicos, pero su presencia en reservas naturales africanas y en zoológicos del mundo garantiza su continuidad. La hibridación con poblaciones domésticas podría suponer una amenaza genética a largo plazo para algunas poblaciones locales.