El eland común es uno de los antílopes más grandes del mundo, con un cuerpo macizo, patas largas y una papada prominente en el cuello, especialmente visible en los machos. Presenta un pelaje de tonalidad marrón a grisácea, que se aclara con la edad y que en algunas poblaciones muestra líneas verticales pálidas en los flancos. Ambos sexos poseen cuernos en espiral, más largos y robustos en los machos. Su gran tamaño no impide que sea un animal ágil: puede trotar durante largas distancias y saltar vallas de más de 2 metros de altura. Posee un sistema digestivo especializado que le permite aprovechar tanto gramíneas como arbustos, y puede pasar largos periodos sin beber, extrayendo agua de plantas suculentas. Tiene una notable capacidad de adaptación ecológica y ocupa una amplia variedad de hábitats, desde sabanas hasta regiones semidesérticas y montañosas. Sus pezuñas anchas están adaptadas para caminar sobre terrenos blandos o pedregosos.

El eland común es una especie social que vive en manadas de entre 15 y 60 individuos, aunque en la estación húmeda pueden congregarse en grupos de hasta 500. No establece territorios fijos, sino que se desplaza en busca de alimento y agua, realizando movimientos estacionales que dependen de las lluvias. La organización social se basa en hembras con crías y machos que se agregan durante la reproducción. Los machos dominantes lideran temporalmente a las manadas reproductivas, mientras que los subadultos o viejos pueden vivir solitarios. Se comunican mediante posturas, mugidos profundos y señales olfativas como el flehmen. Son más activos al amanecer y al atardecer, y en zonas cálidas pueden adoptar hábitos nocturnos. Su andar es muy característico, produciendo un sonido de “clic” en las articulaciones, que podría tener función comunicativa o de advertencia para otros elands y predadores.

Clasificado como “Preocupación menor” por la UICN, el eland común mantiene poblaciones estables en áreas protegidas del sur y este de África. Sin embargo, fuera de estas zonas, sus números han disminuido por pérdida de hábitat, caza furtiva y fragmentación del paisaje. Es objeto de caza por su carne y su piel, y también puede sufrir enfermedades transmitidas por ganado doméstico. Aunque está listado en el Apéndice II de CITES, su comercio está regulado, pero no prohibido. Existen programas de cría en cautividad y en reservas privadas, donde también se utiliza como especie alternativa de ganadería sostenible por su adaptabilidad y bajo impacto ambiental. En algunos países ha sido introducido con éxito en fincas de conservación y proyectos ecoturísticos. Las políticas de conservación más efectivas se basan en el manejo de hábitats, corredores de conectividad y la implicación de las comunidades locales.