El cobo de Lechwe (Kobus leche) es un antílope africano especializado en entornos húmedos como llanuras inundables y pantanos, donde su morfología está adaptada a condiciones fangosas y terrenos anegados. Sus patas traseras son más largas que las delanteras, lo que le proporciona una postura inclinada hacia adelante que facilita su desplazamiento en agua. Además, su pelaje contiene glándulas sebáceas que segregan una sustancia aceitosa, actuando como impermeabilizante natural. Este antílope es de cuerpo esbelto, con un marcado dimorfismo sexual: los machos poseen grandes cuernos en espiral en forma de lira, mientras que las hembras carecen de ellos. Su dieta se compone principalmente de hierbas blandas y plantas acuáticas, lo que lo convierte en una especie clave para el equilibrio ecológico de los humedales. Vive en zonas donde el nivel del agua varía estacionalmente, aprovechando la vegetación nueva tras las inundaciones. Su dependencia de hábitats húmedos limita su distribución geográfica y lo hace vulnerable a alteraciones hidrológicas.

Este antílope es social y gregario formando grandes manadas, a menudo compuestas por varios centenares de individuos. Estas manadas suelen estar segregadas por sexo: los machos solteros forman grupos separados, mientras que las hembras se reúnen con sus crías. Durante la temporada reproductiva, los machos se congregan en áreas de exhibición llamadas “leks”, donde compiten por la atención de las hembras mediante exhibiciones físicas, posturas dominantes y enfrentamientos ritualizados. No es una especie migratoria, pero sí realiza desplazamientos estacionales hacia zonas con mejores condiciones de inundación o vegetación. Tiene hábitos diurnos, con mayor actividad en las primeras horas de la mañana y al atardecer. Cuando se sienten amenazados, tienden a refugiarse en el agua, donde se mueven con gran agilidad, a diferencia de sus depredadores. La cohesión del grupo y la vigilancia cooperativa permiten detectar peligros con antelación, reduciendo la mortalidad por depredación.

Catalogado como “Casi amenazado” en la Lista Roja de la UICN debido al deterioro progresivo de sus hábitats naturales. Su dependencia de humedales funcionales lo hace extremadamente vulnerable a cambios hidrológicos causados por la construcción de presas, canalizaciones, desecación para uso agrícola y alteraciones del régimen de inundaciones estacionales. Además, enfrenta amenazas por caza furtiva y competencia con el ganado doméstico en zonas no protegidas. Aunque algunas poblaciones, como las del delta del Okavango, permanecen estables, otras han sufrido disminuciones considerables. Existen programas de conservación en parques nacionales y reservas naturales, así como iniciativas de reproducción en cautividad en zoológicos internacionales. El comercio internacional está regulado bajo el Apéndice II de CITES. La restauración de ecosistemas húmedos y la gestión sostenible del agua son esenciales para la supervivencia a largo plazo de esta especie. El monitoreo continuo de las poblaciones es una prioridad para evitar su paso a categorías de mayor riesgo.