bovidae
Artiodactyla
Mammalia
7–9 månader
Vanligtvis en; ibland två
Finns i parker, privata reservat och djurparker; återintroduktioner i Namibia
De är främst gramätande och livnär sig på snabbväxande gräs och väljer medellånga grässtrån efter att ha betat av zebror. Under torrperioden äter de löv och skott. De dricker varannan dag, även om de kan konsumera fuktiga växter som knölar under torra perioder.
I naturen: Cirka 20 år I fångenskap: Upp till 24 år
Blågnu, även känd som vanlig gnu, är en robust och distinkt antilop med en muskulös kropp, ett hängande skägg, en rak man och en gråaktig päls med mörka band på halsen och flankerna. Båda könen har böjda, symmetriska horn, även om hanarna har tjockare. Det är en art som är perfekt anpassad till livet på savannen: dess byggnad gör att den kan springa långa sträckor och fly från rovdjur i grupper. Dess matsmältningssystem är optimerat för en kost baserad främst på snabbväxande gräs, vilket förklarar dess ekologiska koppling till zebror, som banar väg för nya skott. Dess hovar är väl anpassade till hårda, lösa jordar. Den har utmärkt syn och hörsel, vilket gör att den kan upptäcka hot på avstånd. Dess fysiska uthållighet och effektiva matsmältningssystem är nyckeln till att överleva i miljöer med utpräglade torra årstider och gles vegetation.
Blågnuer är en av de mest sociala och rörliga arterna i Afrika söder om Sahara. Den kan hittas i flockar på hundratals eller tusentals individer, särskilt under den stora migrationen från Serengeti till Mara, som anses vara den största landmigrationen på planeten. Dess sociala organisation varierar beroende på säsong: under häckningssäsongen etablerar dominanta hanar territorier och samlar harem av honor; resten bildar grupper av ungkarlshanar. Deras sällskapliga beteende är nyckeln till deras försvar: de upprätthåller kollektiv vaksamhet och reagerar snabbt på alla tecken på fara. De kommunicerar genom hesa läten och visuella signaler. De är aktiva under de tidiga och sena timmarna på dagen. Samordning mellan individer under massförflyttningar gör att de kan övervinna hinder, korsa floder och undvika rovdjur. I tider av överflöd tenderar de att bilda blandade grupper med zebror, gaseller och strutsar, med vilka de delar livsmiljö och vandringsvägar.
Blågnuen klassificeras som "Minst orolig" av IUCN på grund av dess vida utbredning och de stora populationer den fortfarande bevarar i skyddade reservat. Det uppskattas att det finns mellan 1 och 1,5 miljoner individer, även om populationer utanför skyddade områden påverkas av mänsklig aktivitet. De största hoten inkluderar fragmentering av livsmiljöer av stängsel och vägar, tjuvjakt, konkurrens med tamdjur och sjukdomar som överförs av djur. Traditionella migrationer avbryts i allt högre grad av fysiska barriärer, vilket äventyrar dess naturliga ekologiska beteende. Den finns inte listad i CITES-bilagorna, men många länder har etablerat jaktregler och förvaltningsplaner. Framgångsrika bevarandeprogram finns i parker som Serengeti (Tanzania) och Etosha nationalpark (Namibia), där deras rörelser övervakas och funktionella migrationskorridorer upprätthålls.
Den blå gnuen deltar i den stora Serengeti-migrationen och färdas mer än 1.000 XNUMX km varje år i jakt på bete och vatten, tillsammans med zebror och gaseller.
Dess vetenskapliga namn, Connochaetes taurinus, kommer från grekiska och latin och betyder "odjur med tjurman".
Även om de verkar klumpiga kan gnuer springa i hastigheter på upp till 80 km/h, vilket matchar sina snabbaste rovdjur.
Kalvar kan gå och följa gruppen inom några minuter efter födseln, vilket är avgörande för överlevnad i öppna miljöer.
De är kända för sitt höga, hesa muande, som kan höras över 2 kilometer bort.
Under sina migrationer korsar de krokodilfyllda floder, och tusentals kan drunkna eller bli uppätna under dessa överfarter.
Vissa populationer uppvisar mindre spektakulära lokala migrationer, anpassade till mer begränsade ekosystem.
De har ett välutvecklat luktsinne och kan upptäcka stormar flera kilometer bort, vilket styr deras rörelser.
Blandade grupper av gnuer och zebror har dokumenterats organisera sig hierarkiskt för att skydda sig själva och lokalisera föda mer effektivt.
Hans långa, mörka skägg, tillsammans med hans hårman, ger honom ett imponerande utseende trots hans generellt sett fridfulla natur.
De jagas ofta av stora rovdjur som lejon, hyenor och krokodiler, och deras gruppbeteende är deras främsta försvar.
I fångenskap behöver de stora utrymmen och stora sociala grupper för att upprätthålla sitt naturliga beteende och psykologiska välbefinnande.
Gnuer kan överleva flera dagar utan vatten om vegetationen innehåller tillräckligt med fukt.
I vissa afrikanska kulturer markerar deras migration början på årstider, och deras syn är en symbol för fertilitet och förnyelse.
Dess kött är ätbart och används lokalt, även om det inte marknadsförs i stor utsträckning internationellt.
Det finns dokumenterade hybrider i fångenskap mellan blå gnu och svart gnu (C. gnou), även om de är infertila.
De är en av få antiloper som kan anpassa sig till både fuktiga savanner och torra buskmarker.
Dess robusta skelett och förstärkta halsrygg är utformade för att motstå stötar och attacker under slagsmål mellan hanar.
I situationer med extrem fara kan gnuer omrida sina kalvar i en defensiv formation.
Bilder av deras massmigration är bland de mest kända ikonerna för afrikanskt djurliv och har medverkat i otaliga dokumentärer.
