Phoenicopteridae
Phoenicopteriformes
Höns
28–32 dagar, delas av båda föräldrarna. Varierar beroende på region och beror på vattentillgången.
Vanligtvis 1 ägg per bo; i fångenskap ibland 2
Vanligt förekommande i akvarier och djurparker, utan specifikt program
Dess föda består av alger, kiselalger, kräftdjur och vattenlevande ryggradslösa djur. Den fångar föda genom att sticka näbben upp och ner i grunt vatten och filtrera den med inre strukturer.
I naturen: Cirka 40 år (observationer på Galapagosöarna) I fångenskap: Upp till 60 år i kontrollerade miljöer
Den röda flamingon, även känd som karibisk flamingo, är den mest färgglada flamingoarten och en av de största i släktet Phoenicopterus. Dess fjäderdräkt varierar från djupt rosa till orangeröd, på grund av karotenoiderna som finns i dess kost, särskilt hos kräftdjur och alger. Dess kropp är smal, med en lång, flexibel hals, anpassad för födosök i grunt vatten. Näbben är böjd nedåt, med ett filtreringssystem som gör att den kan separera föda från vatten och lera. De långa, smala benen är rosa, anpassade för att gå på mjuka bottnar, och de delvis simhudsförsedda fötterna hjälper den att avlägsna sediment. Under flygning visar de svarta vingfjädrar och en helt utsträckt hals och ben. Deras anatomi är speciellt anpassad för vattenlevande liv, med saltkörtlar för att utsöndra överskott av salt. Deras syn och balans är högt utvecklad, vilket är avgörande för att vila på ett ben under långa perioder.
Den röda flamingon är en mycket social och sällskaplig art som bildar kolonier som kan räknas till flera tusen individer. Dessa grupper främjar både reproduktion och skydd mot rovdjur. Deras uppvaktningsritualer är komplexa och inkluderar koreograferade rörelser av hals, vingar och ben, utförda som en grupp för att stimulera reproduktionssynkronisering. Arten är säsongsmässigt monogam, och båda föräldrarna deltar i ruvning och kycklingvård. De är dagaktiva, även om de kan göra rörelser i gryning och skymning i jakt på föda. De har distinkta nasala läten och är mycket känsliga för mänskliga störningar under häckningssäsongen. Även om de inte företar långa migrationer, rör sig vissa populationer lokalt beroende på nederbörd, salthalt och närvaron av tillfälliga våtmarker. De uppvisar också frekvent badning, fjäderrengöring och solexponering för att hålla sina fjädrar i optimalt skick.
Den röda flamingon, som för närvarande klassificeras som "Minst orolig" av IUCN, upprätthåller stabila men lokaliserade populationer. De största hoten inkluderar försämring och förlust av kustnära våtmarker, föroreningar från tungmetaller och stadsavfall, mänskligt tryck på häckningsområden och störningar från okontrollerad turism. I regioner som Yucatán och Antillerna har turismutveckling och kustnära urbanisering minskat de historiska häckningsområdena. Även om det inte finns några specifika avelsprogram i fångenskap, upprätthålls populationerna framgångsrikt i djurparker. Den är listad i CITES bilaga II, vilket innebär kontroll över dess handel. I länder som Kuba, Mexiko och Venezuela har naturreservat och helgedomar upprättats för att skydda dess kritiska områden. Populationsövervakning utförs genom flyg- och markundersökningar, och informationskampanjer syftar till att minska mänskliga störningar och bevara de salta ekosystem som denna flamingo behöver för att reproducera sig.
Dess vetenskapliga namn, Phoenicopterus ruber, syftar på dess klarröda färg ("ruber" på latin).
Det är flamingon med den mest intensiva färgen, tack vare en kost rik på karotenoider som finns i kräftdjur som Artemia.
Han kan sova stående på ett ben i timmar, tack vare en ledlåsningsmekanism som inte kräver någon muskelansats.
Deras gruppuppvaktningsbeteende är känt som "synkroniserad uppvisning" och är avgörande för att utlösa reproduktion.
De är experter på filterätande: deras näbb innehåller kamliknande laminära strukturer som håller kvar mikroskopiska partiklar.
Vid födseln är kycklingarna grå och utvecklar gradvis en rosa färg under de första levnadsåren.
Båda föräldrarna matar ungen med ett fett- och proteinrikt utsöndringsmedel som kallas "gröpmjölk", liknande det som duvor har.
Fjäderdräktens färg är en bra indikator på hälsa och reproduktionsstatus: ju intensivare färgen är, desto bättre individens kondition.
De har en saltkörtel nära näsborrarna, vilket gör att de kan utsöndra överskott av salt när de lever i hypersalina miljöer.
Vuxna ungar ruggar en gång om året, men förlorar aldrig sin flygförmåga under ruggningen.
De kan flyga långa sträckor mellan isolerade vattendrag och nå hastigheter över 60 km/h.
Dess bo är en konisk hög av lera, upphöjd över vattnet, som skyddar ägget från översvämningar och rovdjur.
I det vilda kan de leva mellan 30 och 40 år, men i fångenskap har exemplar registrerats vara över 60 år gamla.
De är mycket känsliga för förändringar i vattennivån: om den stiger eller sjunker plötsligt kan de överge boet.
De kommunicerar med ett brett spektrum av ljud, inklusive tutande, trumpeter och fnysningar.
De har utmärkt syn som gör att de kan upptäcka mat, hot och andra individer på avstånd.
Dess tunga är tjock och muskulös, anpassad för att pumpa vatten in i näbben under filtrering.
Inte alla röda flamingos har samma färg: det beror på kosten och underarten (Galapagos är blekare).
Dess inverterade V-formade flykt och silhuett är omisskännliga i skymningen i lagunområden.
De är en symbol för kustnära biologisk mångfald och i många karibiska länder representerar de balansen mellan vatten, sol och liv.
