Marsvin, även kända som marsvin, existerar inte längre i det vilda. De har sitt ursprung i Sydamerika och deras domesticering började för tusentals år sedan. Tack vare deras popularitet som husdjur och mat finns de nu över hela världen.

De är svanslösa gnagare, där hanarna är större än honorna. De har små, kompakta, cylindriska kroppar och små, kronbladsformade öron placerade lateralt på toppen av huvudet. Deras ögon är placerade mitt upp på nosen, mellan öronen och näsan.

Liksom många andra gnagare har de kontinuerligt växande tänder, vars längd bibehålls av det slitage de producerar när de äter. Som ett resultat av selektiv avel finns det 20 olika fenotyper för pälsfärg och 13 för pälsstruktur och längd. Man tror dock att deras vilda förfäder hade kort, brun päls, som troligen fungerade som kamouflage mot rovdjur.

Marsvin är sällskapliga djur som föredrar nära kontakt med andra individer av sin egen art och samlas ofta i täta grupper för att skydda sig från kylan och eventuellt känna sig tryggare. De är skugglika, mest aktiva i gryning och skymning, och när de inte sover tillbringar de större delen av sin tid med att putsa, äta eller utforska sin omgivning. Hanar etablerar sociala hierarkier där en enda alfahane dominerar de andra och blir extremt aggressiva när de tävlar om territorium eller potentiella partners. Marsvin kommunicerar med hjälp av olika ljud, såsom klick, gniss, gnäll, väsande och spinnande, som vart och ett tjänar till att kommunicera olika känslor (glädje, rädsla eller hunger).

Marsvin är utdöda i det vilda och lever bara i fångenskap, så de har ingen särskild klassificering på IUCN-listan.