Den svarta svanen är en stor vattenlevande fågel som tillhör familjen Anatidae. Den kännetecknas av sin sammetslena svarta fjäderdräkt, långa, S-formade hals och djupröda näbb med ett vitt band i spetsen. Till skillnad från andra svanarter har den vita flygfjädrar som bara syns under flygning. Den är infödd i Australien och Tasmanien, där den lever i sött och bräckt vatten. Dess fysiologi gör att den kan simma eller vada på grunt vatten i timmar medan den äter. Den har ett lätt skelett och starka simhudsförsedda fötter som underlättar framdrivningen. Även om den främst är växtätande kan den av misstag svälja små ryggradslösa djur när den filtrerar vattenvegetation. Dess livslängd och motståndskraft mot mänskliga störningar har gjort det möjligt för den att anpassa sig till stadsmiljöer. Det är en stillasittande art, även om den rör sig oregelbundet beroende på vattenförhållandena. Dess reproduktionsförmåga under mänsklig vård är hög, vilket gynnar dess expansion som prydnadsfågel.

Den svarta svanen är känd för sitt komplexa sociala beteende och för att bilda livslånga monogama par. Banden mellan parmedlemmar förstärks genom rituella uppvisningar som rörelsesynkronitet, nackskakningar och harmoniska sångläten. Dessa ceremonier fyller också en territoriell funktion. Under häckningssäsongen bygger båda föräldrarna flytande bon eller bon på vegetationsöar. Utanför häckningssäsongen kan svarta svanar bilda stora flockar, särskilt i stora livsmiljöer som flodmynningar eller insjöar. Det är en sällskaplig art utanför häckningssäsongen. Dess beteende är mestadels dagaktivt, även om den kan resa eller äta under skymningstimmarna. Den försvarar sitt territorium med vingklappningar, väsande och jakter. Trots sin stora storlek är den smidig i vattnet och kan flyga långa sträckor om den tvingas migrera på grund av torka. I stadsparker kan den vänja sig vid mänsklig närvaro och visa territoriella beteenden gentemot andra fåglar.

Den svarta svanen klassificeras som en art av "Minst orolig" av IUCN på grund av dess stabila populationer och breda utbredning. Den står inte inför några större hot i sitt ursprungliga australiska livsmiljö, där den är vanlig i våtmarker, sjöar och kustområden. Dess reproduktionsframgång, anpassningsförmåga till klimatförändringar och tolerans mot människor har gynnat dess expansion till urbaniserade områden. Men i områden där den har introducerats, såsom Nya Zeeland, delar av Europa, Asien och Nordamerika, kan den betraktas som en invasiv art. Där konkurrerar den om resurser, förändrar lokala ekosystem och förtränger inhemska arter. Trots att den inte finns med i CITES-bilagorna har vissa länder reglerat dess handel eller utsättning i naturen. Bevarande av den svarta svanen innebär att våtmarker hålls i gott skick, att okontrollerad hybridisering förhindras och att dess introduktion i känsliga ekosystem begränsas. Det är en mycket vanlig art i djurparker, botaniska trädgårdar och parker, där den fungerar som en ambassadör för vattenlevande fåglar.