cervidae
Artiodactyla
Mammalia
Dräktighetstid 210–230 dagar
Vanligtvis en; ibland två
Det finns program i djurparker och reservat för deras bevarande och studier.
Den livnär sig på en mängd olika vegetationer, inklusive gräs, löv, nedfallna frukter, blommor och svampar. Under monsunsäsongen blir örter och starr dess primära födokälla. Den kan också beta vid behov.
I naturen, 9–13 år. I fångenskap, upp till 20 år.
Chital eller fläckig hjort (Axelaxel) är en medelstor hjort som är infödd på den indiska subkontinenten. Dess distinkta rödbruna päls med vita fläckar arrangerade i längsgående rader ger effektiv kamouflage i sin naturliga miljö. Hanarna har grenade horn som förnyas årligen. Den lever i en mängd olika ekosystem, från lövskogar till gräsmarker, alltid i närheten av vattenkällor. Dess växtätande kost inkluderar gräs, löv, frukter, blommor och svampar, och anpassar sig till säsongens tillgång på resurser. Det är en sällskaplig art som bildar sociala grupper som varierar i storlek och sammansättning beroende på individernas ålder och kön. Reproduktionen är inte begränsad till en specifik tid på året, även om ökad reproduktionsaktivitet observeras under sommarmånaderna. Honorna föder vanligtvis en kalv efter en dräktighetstid på cirka 7 månader.
Chitalen är en social art som bildar grupper strukturerade efter sina medlemmars ålder och kön. Honor och deras ungar samlas vanligtvis tillsammans, medan hanar kan bilda separata grupper eller vara ensamma, särskilt äldre individer. Under parningssäsongen avger hanar karakteristiska läten och kan delta i ritualiserade strider för att etablera dominans och tillgång till honor. Dessa konfrontationer resulterar sällan i allvarliga skador, eftersom de är mer inriktade på uppvisningar av styrka och storlek. Chitalen är främst skenmård och är mest aktiv tidigt på morgonen och i skymningen. I områden med hög mänsklig aktivitet kan den anpassa sina vanor och bli mer nattaktiv. Den har en skarp hörsel och luktsinne, vilket gör att den effektivt kan upptäcka rovdjur. Dessutom har den utvecklat symbiotiska relationer med andra arter, såsom langurer, vilket ömsesidigt gynnar paret för att upptäcka hot.
Chitalen, som klassificeras som "Minst orolig" av IUCN, upprätthåller stabila populationer i sitt ursprungliga utbredningsområde. Den står dock inför betydande hot, såsom förlust av livsmiljöer och fragmentering på grund av avskogning och jordbruksexpansion. Tjuvjakt och konkurrens med husdjur om resurser utgör också utmaningar för dess bevarande. I regioner där den har introducerats, såsom Argentina och Australien, kan chitalen bli en invasiv art, vilket negativt påverkar inhemska arter och förändrar lokala ekosystem. Dessa exotiska populationer kräver specifika förvaltningsstrategier för att kontrollera deras expansion och mildra deras ekologiska påverkan. Implementeringen av bevarandeprogram, miljöutbildning och jaktregler är avgörande för att säkerställa artens långsiktiga överlevnad både i dess naturliga livsmiljö och i områden där den har introducerats.
Chitalen är känd för att behålla sina distinkta vita markeringar under hela sitt liv, till skillnad från andra hjortar som förlorar dem när de når mognad.
Dess namn "chital" kommer från bengali chitra, vilket betyder "fläckig", med anspelning på dess karakteristiska päls.
Hanarna förnyar sina horn årligen, som kan bli upp till en meter långa och används både för försvar och i uppvisningar under parningssäsongen.
Den avger korta, högfrekventa vokaliseringar som en larmmekanism mot potentiella rovdjur.
De etablerar ofta symbiotiska relationer med langurer (asiatiska apor) och drar ömsesidig nytta av att upptäcka faror och få tillgång till frukter som primaterna släpper.
Han är en utmärkt simmare och kan utan svårighet korsa floder när han söker efter nya territorier eller resurser.
Dess huvudsakliga aktivitet är koncentrerad under gryning och skymning, även om den kan anpassa sina vanor till människors närvaro.
Den dominerande hanen i en grupp behåller vanligtvis sin position under en kort period, på grund av intensiv konkurrens mellan individer.
Ungarna föds med päls som är väldigt lik den hos vuxna, vilket ger dem kamouflage från födseln.
Chitalen samexisterar i olika ekosystem med andra växtätare som gaur eller sambhar, utan att direkt konkurrera om föda.
I det vilda kan den bilda blandade flockar som når 100 eller fler individer i tider av överflöd.
I Indien anses det vara ett heligt djur i vissa regioner och förekommer i antika texter och kulturella representationer.
När den känner av överhängande fara gör den plötsliga hopp och avger höga fnysningar för att varna gruppen.
Den har ett skarpt luktsinne och en skarp hörsel, vilket är viktigt för att överleva i miljöer som också bebos av stora rovdjur som tigrar och leoparder.
Honorna isolerar sig ofta kort från gruppen innan de föder för att skydda sina ungar under de första dagarna.
Den kan överleva i modifierade miljöer, såsom plantager eller i utkanten av jordbruksfält, även om den är beroende av tillgång till vatten.
I områden där den har introducerats, såsom Texas och Argentina, har den visat en stor förmåga till anpassning och reproduktion.
Chitalens horn har inte komplexa grenar, utan snarare tre huvudpunkter per horn, vilket skiljer den från andra hjortar.
Hanarnas päls mörknar något under häckningssäsongen, vilket gör dem mer slående.
Vilda populationer har dokumenterats utanför Asien, vilket skapar ekologiska obalanser genom att konkurrera med inhemska arter.
