Обыкновенный дикобраз (Хистрикс кристата) — крупнейший грызун в Европе и один из крупнейших в Африке. Он отличается компактным телом и покрыт жесткими черными и белыми шипами, длина которых может достигать более 30 см. Эти шипы являются высокоэффективным защитным приспособлением. В отличие от ежей, его шипы не прикреплены к мышцам, но могут подниматься или отпускаться, если животное подвергается угрозе. У него большая голова с развитыми резцами, маленькие глаза и короткие ноги с крепкими когтями. Это стопоходящее животное, ходящее на подошвах ног. Его рацион включает корни, клубни, кору и фрукты, хотя он также грызет кости, чтобы получить кальций. Он живет в вырытых норах или естественных пещерах, где он прячется в течение дня. Его анатомия и поведение позволяют ему выживать как во влажных, так и в засушливых условиях.

Обыкновенный дикобраз ведет ночной образ жизни, живет в одиночку или моногамными парами, хотя он также может образовывать небольшие семейные группы. Днем он прячется в норах или скалистых расщелинах, которые он может вырыть сам. Он ведет строго наземный образ жизни, хотя при необходимости может плавать. Его ночные передвижения направлены на поиск пищи, и он может пройти несколько километров за одну ночь. Когда ему угрожают, он издает дребезжащий звук полыми иглами своего хвоста, поднимает шипы и в конечном итоге бросается назад, чтобы вонзить свои иглы в нападающего. Такое оборонительное поведение было задокументировано даже против крупных плотоядных животных. Он проявляет территориальную преданность и использует мочевую маркировку, чтобы разграничить свое пространство. Хотя у него плохое зрение, он эффективно ориентируется по запаху и слуху.

Обыкновенный дикобраз классифицируется как «Вызывающий наименьшие опасения» (LC) МСОП из-за его широкого распространения и толерантности к измененным местообитаниям. Однако он сталкивается с локальными угрозами, особенно в Северной Африке, где на него охотятся из-за его мяса и шипов. В Европе, в частности в Италии, он защищен национальными законами и директивами ЕС, хотя случаи преследования в сельских районах сохраняются. Его низкая репродуктивная способность и использование ядов или ловушек в сельскохозяйственных районах могут негативно влиять на местное население. Он не включен в приложения CITES, и нет никаких официальных программ сохранения ex situ. Тем не менее, это контролируемый вид в нескольких заповедниках и парках. Его адаптивная способность высока, но его долгосрочное сохранение требует мониторинга в условиях человеческой экспансии и конфликтов с фермерами.