Пони – разновидность домашней лошади, характеризующаяся небольшим ростом (≤ 1,48 м в холке без подков), что является результатом естественной адаптации и искусственного отбора. Хотя пони сохраняет все анатомические характеристики лошадей, у них более компактные пропорции тела: крепкое тело, короткие ноги, сильная шея и густая грива. Его пищеварительная система приспособлена к использованию низкокачественных пастбищ в течение долгих часов выпаса. Пони эволюционировали в холодных горных регионах, таких как Британские острова, Скандинавия и Центральная Азия, что объясняет их густую шерсть и способность накапливать энергию. Что касается сенсорных ощущений, они обладают острым слухом и обонянием, а также отличным боковым зрением. Их зубы приспособлены для резки и перемалывания растительных волокон. Существует множество пород пони, от шетлендского пони длиной менее одного метра до коннемара или хафлингера, с характеристиками, более близкими к лошадям. Их долголетие, выносливость и универсальность сделали их идеальными животными-компаньонами, упряжными и терапевтическими животными.

Поведение пони похоже на поведение лошади, хотя с нюансами, связанными с ее интеллектом и выносливостью. Это общительные и общительные животные, устанавливающие четкую иерархию внутри группы. В табунах они, как правило, формируют длительные связи, особенно между матерями и жеребятами. Пони любопытны, внимательны и обладают отличной памятью, что позволяет легко дрессировать их с положительным подкреплением. Однако они могут быть упрямыми, если не доверяют своему опекуну или чувствуют неуверенность. Это дневные животные, активные от рассвета до заката, проводящие большую часть дня на пастбищах и отдыхая стоя. Они умело сбегают из плохо закрытых вольеров и могут развивать повторяющееся поведение (стереотипии), если их держать взаперти без стимуляции. Более мелкие породы часто используются в конных занятиях для детей и в поддерживающей терапии благодаря своему послушному и предсказуемому характеру. Некоторые одичавшие пони демонстрируют поведение, похожее на поведение диких лошадей.

Будучи домашним подвидом, пони не находится под глобальной угрозой, но многие из его традиционных пород находятся в упадке из-за механизации сельского хозяйства и утраты сельскохозяйственных угодий. Такие породы, как эксмурская, дартмурская, астурконская и гарранская, включены в программы сохранения генетического материала национальными и международными организациями. Хотя Equus ferus caballus не занесен в Красный список МСОП, его прямой дикий предок (Equus ferus) занесен в список «находящихся под угрозой исчезновения» из-за потери среды обитания и гибридизации. Некоторые пони живут в полудиком состоянии в природных заповедниках, таких как Нью-Форест (Великобритания), где они выполняют важные экологические функции, такие как борьба с кустарниками и содержание открытых пастбищ. В этих случаях уход за ними включает ветеринарный надзор, контроль рождаемости и защиту от дорожного движения. Организации чистокровных лошадей способствуют генеалогической регистрации, этичному разведению и восстановлению традиционных линий.