настоящие крокодилы
Крокодилы
Reptilia
100 дней (приблизительно от 85 до 105 дней)
11-20 яиц
Рацион карликового крокодила меняется в течение года. В сезон дождей, когда разлившиеся реки приносят в места обитания крокодила обильное количество рыбы, он питается преимущественно рыбой. В сухой сезон, когда рыбы мало, он питается в основном ракообразными и земноводными. Также считается, что этот вид может охотиться на некоторых наземных животных.
70 лет
Западноафриканский карликовый крокодил — самый маленький крокодил в мире, достигающий в длину до 1,8 метра. Он отличается такими характерными чертами, как короткая и широкая морда. Взрослые особи имеют прочный панцирь, почти полностью чёрную кожу на спине и боках, а также желтоватое брюхо с нерегулярными тёмными пятнами. Детёныши гораздо светлее и разнообразнее по окраске, начиная чернеть по мере достижения ювенильной стадии.
У них четыре хорошо развитые ноги; передние ноги («руки») имеют пять пальцев, а задние ноги («ступни») — только четыре. У них очень крепкий, уплощенный с боков хвост (похожий на весло), который служит мощным двигателем, помогающим им плавать.
Их глаза и ноздри расположены над поверхностью воды, что позволяет им выслеживать добычу, оставаясь незамеченными под водой. Среди их приспособлений к жизни в воде — клапанообразные структуры в ноздрях и ушах, которые в закрытом состоянии предотвращают попадание воды внутрь при погружении.
Как и другие крокодилы, они являются единственными рептилиями с вторичным нёбом, что позволяет им питаться под водой, не утонув. Их глаза имеют третье, прозрачное веко для защиты (мигающее веко). Эти крокодилы способны воспринимать вибрации и движение даже при плохом подводном зрении. Их зрачки, представляющие собой вертикальные щели при ярком свете, могут широко расширяться для ночной охоты. У них есть дыхательный канал, идущий от ноздрей к задней части глотки, позволяющий им дышать даже с полным или открытым ртом под водой.
Строение его сердца, состоящего почти из четырех камер, которое обеспечивает поступление насыщенной кислородом крови в мозг и обедненной кислородом крови в легкие, позволяет крокодилу оставаться под водой в течение длительного времени.
Карликовый крокодил обычно ведёт одиночный образ жизни, за исключением периода размножения. Как правило, он наиболее активен в сумерках и ночью и может передвигаться вне воды лучше, чем другие виды крокодилов, находясь в десятках метров от кромки воды.
далее, особенно после сильных дождей.
Этот вид, внесенный МСОП в список «уязвимых» из-за высокого риска исчезновения, также находится под защитой Конвенции CITES, которая предоставляет этой рептилии наивысший уровень защиты. В частности, он включен в Приложение I, которое запрещает его международную торговлю с целью получения прибыли.
Значительное снижение темпов роста популяции в основном обусловлено разрушением среды обитания и неконтролируемой охотой на многих особей.
Среда обитания западноафриканского карликового крокодила находится под угрозой и деградирует из-за бесконтрольной вырубки лесов, урбанизации и сельского хозяйства; на него также охотятся ради мяса. Хотя его шкура не имеет коммерческой ценности, местные жители изготавливают из нее различные изделия для небольшого местного производства. Из-за низкой экономической ценности не применяются устойчивые методы разведения, которые могли бы сохранить популяцию крокодилов. Эти крокодилы рассеяны неравномерно по обширной территории.
Территория, часто расположенная в отдаленных районах, затрудняет получение достоверных данных о численности населения.
Африканский карликовый крокодил обитает в нижней части густого леса джунглей и требует меньше воды, чем другие виды крокодилов.
Это эктотермное животное: температура его тела зависит от температуры окружающей среды, и оно регулирует её, переходя с солнца в тень и обратно.
Это самый маленький из ныне живущих крокодилов в мире. В Britannica он описывается как самый маленький из ныне живущих видов крокодилов, достигающий максимальной длины около 1,8 м.
У него короткая и широкая морда, более массивная, чем у многих других крокодилов. Этот «уплощенный» и относительно широкий профиль является одной из его наиболее отличительных черт и помогает визуально отличить его от более обтекаемых видов.
Он обладает особенно хорошо выраженным панцирем. Его также называют «костлявым крокодилом», потому что у него высокоразвитые остеодермы; даже его брюшная область защищена лучше, чем у других крокодилов.
Этот вид обитает преимущественно в тропических лесах, медленно текущих реках, болотах и влажных лесных массивах Западной и Центральной Африки. Это не типичный крупный крокодил открытых рек: он тесно связан с лесными экосистемами и более замкнутыми водоемами.
Возможно, он использует норы и наземные укрытия. Литература о крокодилах и полевые наблюдения за этим видом указывают на то, что он использует пещеры, речные впадины и прибрежные укрытия, что соответствует его образу жизни в лесистых и уединенных местах.
Этот вид ведет преимущественно ночной образ жизни и очень скрытен. Небольшие размеры и замкнутая среда обитания делают его гораздо труднее заметить, чем другие крупные африканские виды; большую часть времени он проводит, прячась в растительности, грязи или укрытиях.
Рацион питания этого вида значительно варьируется в зависимости от среды обитания. Полевые исследования показывают, что он питается ракообразными, насекомыми, амфибиями и мелкими позвоночными, но точный состав рациона сильно различается между популяциями и сезонами.
Некоторые популяции заходят в пещеры и питаются летучими мышами и пещерными сверчками. В Габоне был задокументирован поразительный случай, когда карликовые крокодилы добывали пищу в пещерах, питаясь в основном летучими мышами и пещерными сверчками, что является исключительным явлением для крокодилов.
У некоторых пещерных жителей Габона наблюдается аномальная оранжевая окраска. Этот оттенок связывают с химическим составом пещер и...
Длительное воздействие помета летучих мышей — случай, часто упоминаемый в исследованиях этого вида.
Самка строит гнезда-насыпи и охраняет яйца. Как и другие крокодилы, она не просто бросает яйца: она защищает гнездо и кладку после вылупления птенцов. У этого вида, из-за его размеров, кладки обычно меньше, чем у более крупных крокодилов.
Долгое время считалось, что это один «широкий» вид, но генетические исследования выявили более сложную структуру. Молекулярные исследования обнаружили сильно дифференцированные линии внутри рода Osteolaemus, включая конголезскую линию, традиционно ассоциируемую с O. osborni, и еще одну западноафриканскую линию, таксономическая структура которой до сих пор вызывает вопросы.
Вид находится под угрозой из-за охоты и утраты среды обитания. МСОП оценил его как уязвимый, а СИТЕС включила его в Приложение I, что отражает подлинную обеспокоенность по поводу его сохранения.
Небольшие размеры не означают, что это «менее крокодиловый» вид: это все еще высокоспециализированный хищник. Хотя он намного меньше нильского крокодила или портокского крокодила, он сохраняет типичную биологию этой группы: охота из засады, чувствительность лица к вибрациям и сильная родительская забота.
Этот вид имеет особое значение для африканской зоологии, поскольку сочетает в себе очень интересные примитивные, экологические и эволюционные черты. Его сложная таксономия, тесная связь с влажными лесами и использование пещер делают его ценной моделью для изучения эволюции, экологии и сохранения африканских крокодилов.
