Rața moscată este o specie robustă de rață, remarcabilă pentru aspectul său inconfundabil: un corp voluminos, cioc drept, picioare puternice adaptate pentru mers și înot și pielea roșie, goală, negiformă, pe fața masculului. Penajul este în mare parte negru, cu accente metalice verzi sau violet și marcaje albe pe aripi. Această specie prezintă un dimorfism sexual marcat: masculii sunt mult mai mari și au carunculii faciali mai proeminenți. Se adaptează bine la habitate umede, dar locuiește și în zone rurale și urbane unde există ape. Fiziologia sa este eficientă: metabolismul îi permite să profite de o dietă omnivoră și să supraviețuiască în medii modificate de om. Are o toleranță remarcabilă la căldură și este capabilă să cuibărească în copaci, bușteni goi și cavități, demonstrând o flexibilitate ecologică remarcabilă. Domesticirea sa a dat naștere unor linii genetice selectate pentru docilitate, dimensiune și producție de carne.

Rața muscovy este o pasăre predominant terestră și diurnă, deplasându-se de obicei în perechi sau în grupuri familiale mici. Nu este migratoare, deși în sălbăticie poate face mișcări locale. Spre deosebire de alte rațe, este silențioasă: masculii nu țipă, ci fluieră, gâfâie sau fornăiesc pentru a comunica sau a speria păsările. Femelele scot sunete guturale blânde pentru a-și chema puii. În timpul sezonului de reproducere, masculii devin mai teritoriali, manifestând ritualuri de curtare care includ mișcări ale capului, vibrații ale penelor și batetul aripilor. Își fac cuib în locuri înalte, ceea ce îi protejează de prădătorii tereștri. În timpul zilei, alternează îmbăierea, hrănirea și odihna. Sunt păsări inteligente și alerte, capabile să recunoască oameni sau rutine zilnice. Comportamentul lor în captivitate variază în funcție de socializare și manipulare. Deși sunt în general pașnice, masculii pot fi dominanți față de alte rațe sau păsări mai mici.

Rața muscovy este clasificată de IUCN drept specie „ceva mai puțin îngrijorătoare” datorită distribuției sale largi, toleranței ecologice și populațiilor stabile atât în habitatele sălbatice, cât și în cele domestice. În arealul său nativ, din Mexic până în nordul Argentinei, se găsește în habitate naturale și zone rurale. În schimb, populațiile introduse (SUA, Europa, insulele Pacificului) se pot comporta ca specii invazive, generând concurență cu rațele native și chiar hibridizare cu rața sălbatică (Anas platyrhynchos). Deși nu este inclusă în programele internaționale de reproducere controlată, reproducerea sa este comună în comunitățile rurale datorită comportamentului său docil și al hranei pentru carne. În zonele urbane și parcuri, prezența sa poate crește din cauza hrănirii necontrolate și a lipsei de gestionare a populației. Nu este inclusă în CITES, cu excepția Anexei III pentru India. Principalele amenințări la adresa populațiilor sălbatice sunt pierderea habitatului riveran și poluarea corpurilor de apă.