Phoenicopteridae
Phoenicopteriformes
Păsări
30–32 de zile, în responsabilitatea ambilor părinți.
În general, un ou per ouat.
Prezent în grădinile zoologice din întreaga lume; programele de succes (cum ar fi cel de la Basel) includ tehnici cu oglinzi pentru a stimula reproducerea
Omnivore care se hrănesc prin filtrare. Se hrănesc prin filtrare în ape puțin adânci: consumă alge, diatomee, crustacee și nevertebrate mici, a căror concentrație de carotenoizi determină intensitatea culorii lor roz.
În sălbăticie: 30–40 de ani. În captivitate: Până la 60 de ani.
Flamingo-ul mare este cel mai mare flamingo și unul dintre cele mai răspândite de pe planetă. Aspectul său este inconfundabil: penaj alb-rozaliu cu nuanțe mai intense pe aripi, picioare lungi și un gât foarte curbat. Culoarea caracteristică provine de la carotenoizii prezenți în dieta sa, în special la crustacee precum Artemia salina. Ciocul său curbat în jos funcționează ca un filtru specializat: atunci când este plasat cu susul în jos în apă și mișcat lateral, filtrează organismele mici din nămol și apă. Are o limbă aspră și lamele interne care facilitează această hrănire prin filtrare. Picioarele sunt lungi, roz și parțial palmate, adaptate pentru mers și plutire pe funduri moi. Aripile sale au o anvergură de până la 2,4 metri, cu pene negre vizibile în zbor. Juvenilii se nasc cu puf gri, care se deschide treptat în primul an. Această specie prezintă un dimorfism sexual redus, deși masculii sunt de obicei puțin mai mari decât femelele.
Flamingo-ul mare este foarte sociabil și gregar, trăind și reproducându-se în colonii care pot număra peste 10.000 de indivizi. Comportamentul lor reproductiv include dansuri complexe sincronizate, executate în grupuri, pentru a atrage partenerii. Sunt monogami pe tot parcursul fiecărui sezon, iar ambii părinți colaborează la incubarea singurului ou pe care îl depun de obicei și la hrănirea puiului cu „lapte de gușă”. Se hrănesc în timpul zilei în ape puțin adânci, adoptând o postură caracteristică: își înclină capul în jos și îl mișcă dintr-o parte în alta. Stilul lor de viață colonial favorizează detectarea timpurie a prădătorilor. Se odihnesc și dorm în picioare, adesea într-un picior, ceea ce ajută la conservarea căldurii corporale. Deși nu sunt migranți obligați, unele populații fac mișcări sezoniere ca răspuns la schimbările nivelului apei sau ale disponibilității hranei.
Flamingo-ul mare este clasificat ca fiind „Preocupat cel mai puțin” (LC) de către IUCN, cu populații estimate între 550.000 și 680.000 de indivizi. Deși numărul său global este stabil, se bazează în mare măsură pe zone umede protejate, mlaștini sărate, lagune de coastă și estuare pentru reproducere și hrănire. Pierderea și alterarea acestor habitate din cauza urbanizării, turismului intensiv, poluării și schimbărilor climatice reprezintă o amenințare latentă. În plus, în unele regiuni, suferă perturbări umane directe în timpul reproducerii, ceea ce poate duce la abandonarea coloniilor. Este inclus în Anexa II a CITES, astfel încât comerțul său este reglementat. Există programe de creștere în captivitate de succes, iar unele grădini zoologice folosesc tehnici de oglindire pentru a încuraja comportamentul reproductiv. Planuri de management integrat există în Europa și Africa în zone precum Camargue (Franța), Doñana (Spania) și Delta Nilului. Educația de mediu este esențială pentru protecția sa pe termen lung.
Culoarea roz a flamingo-ului nu este genetică, ci mai degrabă un rezultat al dietei sale bogate în carotenoizi; fără acești pigmenți, ar avea un penaj albicios.
Ciocul său curbat distinctiv este perfect adaptat pentru filtrarea apei și a noroiului, acționând ca o sită naturală inversată.
În ciuda dimensiunilor sale, flamingo este un zburător excelent: poate călători sute de kilometri între zone umede, zburând în formațiuni în V.
Pot dormi în picioare într-un picior, reducând pierderile de căldură și încordarea musculară datorită unui sistem natural de „blocare” din articulațiile lor.
La reproducere, atât masculul, cât și femela produc o substanță nutritivă asemănătoare laptelui, secretată din jabă, cu un conținut ridicat de grăsimi și proteine.
Ritualurile lor de curtare sunt spectaculoase: sute de flamingo execută dansuri sincronizate cu mișcări ale gâtului, mișcări ale aripilor și întoarceri.
Sunt foarte sensibile la perturbări: dacă o colonie de reproducere este deranjată, aceasta își poate abandona cuiburile și ouăle în masă.
Puii se adună în „creșe” în timp ce părinții lor caută hrană.
În zbor, picioarele lor se extind în spatele corpului, iar gâtul este complet extins, conferindu-le o siluetă inconfundabilă.
Pot trăi până la 60 de ani în captivitate, ceea ce le face unele dintre cele mai longevive păsări de mărimea lor.
Exemplarele inelate au fost înregistrate supraviețuind în sălbăticie timp de mai bine de 40 de ani.
Numele său latin Phoenicopterus înseamnă „aripi violete”, referindu-se la strălucirea roșiatică a penelor sale la soare.
Deși pot părea fragile, pot rezista la temperaturi extreme în lacurile sărate, podișurile andine și zonele deșertice.
Unele populații sunt parțial migratoare și pot apărea pe neașteptate în zone umede construite sau în mlaștini sărate restaurate.
În unele culturi antice, flamingii erau un simbol al longevității și frumuseții; penele lor erau folosite în podoabe și ritualuri.
Există sculpturi și picturi cu flamingo în templele egiptene antice, unde erau asociați cu zeul Ra.
Sunt păsări foarte vocale, emitând o varietate de țipete și trompete, în special în timpul reproducerii și al interacțiunilor sociale.
Picioarele sale, deși par subțiri, sunt întărite intern și surprinzător de rezistente.
Nu au dinți, dar limba lor este aspră și musculoasă, ajutând la deplasarea alimentelor filtrate spre gât.
În grădini zoologice și rezervații, coloniile au nevoie de oglinzi și prezență socială pentru a iniția cu succes ciclul reproductiv.
