Iepurele european este strămoșul tuturor iepurilor domestici, dintre care există aproximativ 80 de varietăți diferite. Iepurii domestici variază foarte mult în ceea ce privește mărimea, tipul de blană, colorația și aspectul general. Spre deosebire de iepuri, iepurii au urechi mai mici și picioare mai scurte și mai puțin puternice.

Iepurii sunt animale gregare și teritoriale. Dacă condițiile solului și disponibilitatea hranei permit, preferă să trăiască în grupuri mari și în sisteme complexe de vizuini. O colonie tipică este formată din șase până la zece adulți de ambele sexe. Coloniile prezintă ierarhii de dominanță bine definite, deosebit de importante pentru masculi, deoarece poziția lor determină care mascul va avea acces preferențial la femele. Sunt cunoscuți pentru capacitatea lor reproductivă, deoarece se pot reproduce pe tot parcursul anului, deși cea mai mare parte a activității reproductive este concentrată în prima jumătate a anului. Gestația durează aproximativ 30 de zile, iar numărul mediu de pui este de cinci sau șase. Femelele experimentează estrus postpartum și, prin urmare, pot avea mai multe cuiburi în fiecare an, deși avorturile spontane și reabsorbția embrionilor sunt frecvente (posibil din cauza stresului de mediu sau social). Un motiv pentru succesul reproductiv al iepurilor este ovulația indusă, în care ouăle sunt eliberate numai după împerechere. Puii se nasc fără păr, orbi și neajutorați. Mama vizitează cuibul doar câteva minute pe zi pentru a-i alăpta, dar laptele este extrem de bogat în nutrienți. Puii sunt înțărcați la vârsta de patru săptămâni, ating maturitatea sexuală în jurul vârstei de opt luni și pot trăi până la nouă ani. Cu toate acestea, rata mortalității în primul an de viață depășește de obicei 90%.

Iepurii sunt în general nocturni, petrecându-și ziua sub pământ și căutând hrană de la amurg până în zori. Deși de obicei liniștiți, iepurii pot emite scârțâituri puternice atunci când sunt speriați sau răniți. Comunică între ei prin miros și atingere și își bat picioarele din spate pentru a avertiza asupra pericolului.

În ceea ce privește supraviețuirea la nivel global, iepurele european este un exemplu excelent de succes biologic, clasându-se departe de listele speciilor pe cale de dispariție. Nu numai că este valoros pentru oameni ca animal domestic și de vânat, dar populațiile sălbatice s-au stabilit cu succes și în multe părți ale lumii. Cu toate acestea, o varietate de iepure găsită pe insulele din Atlantic și Marea Mediterană ar putea fi în pericol.