Cobaii, cunoscuți și sub numele de cavie, nu mai există în sălbăticie. Sunt originari din America de Sud, iar domesticirea lor a început în urmă cu mii de ani. Datorită popularității lor ca animale de companie și hrană, se găsesc acum peste tot în lume.

Sunt rozătoare fără coadă, masculii fiind mai mari decât femelele. Au corpuri mici, compacte, cilindrice și urechi mici, în formă de petală, poziționate lateral pe vârful capului. Ochii lor sunt situați la jumătatea botului, între urechi și nas.

Ca multe alte rozătoare, au dinți în continuă creștere, a căror lungime este menținută de uzura pe care o produc în timpul hrănirii. Ca urmare a creșterii selective, există 20 de fenotipuri diferite pentru culoarea blănii și 13 pentru textura și lungimea acesteia. Cu toate acestea, se crede că strămoșii lor sălbatici aveau blană scurtă, maro, care probabil servea drept camuflaj împotriva prădătorilor.

Cobaii sunt animale gregare care preferă contactul apropiat cu alți indivizi din propria specie și se adună adesea în grupuri dense pentru a se adăposti de frig și, eventual, pentru a se simți mai în siguranță. Sunt crepusculari, cei mai activi în zori și la amurg, iar când nu dorm, își petrec cea mai mare parte a timpului îngrijindu-se, mâncând sau explorând împrejurimile. Masculii stabilesc ierarhii sociale în care un singur mascul alfa îi domină pe ceilalți, devenind extrem de agresivi atunci când concurează pentru teritoriu sau pentru potențiale partenere. Cobaii comunică folosind diverse sunete, cum ar fi clicuri, scârțâituri, scâncete, șuierături și tors, fiecare servind la comunicarea unor emoții diferite (bucurie, frică sau foame).

Cobaii sunt specie dispărută în sălbăticie și trăiesc doar în captivitate, așa că nu au o clasificare specială pe lista IUCN.