O pato-moscovita é uma espécie robusta de pato, notável por sua aparência inconfundível: corpo volumoso, bico reto, pernas fortes adaptadas para caminhar e nadar, e pele vermelha nua e verrucosa no rosto do macho. A plumagem é predominantemente preta com reflexos metálicos verdes ou roxos e manchas brancas nas asas. Esta espécie apresenta dimorfismo sexual acentuado: os machos são muito maiores e têm carúnculas faciais mais proeminentes. Adapta-se bem a habitats úmidos, mas também habita áreas rurais e urbanas onde há corpos d'água. Sua fisiologia é eficiente: seu metabolismo permite que ele aproveite uma dieta onívora e sobreviva em ambientes modificados pelo homem. Possui notável tolerância ao calor e é capaz de nidificar em árvores, troncos ocos e cavidades, demonstrando notável flexibilidade ecológica. Sua domesticação deu origem a linhagens genéticas selecionadas para docilidade, tamanho e produção de carne.

O pato-moscovita é uma ave predominantemente terrestre e diurna, geralmente se movendo em pares ou pequenos grupos familiares. Não é migratório, embora na natureza possa fazer movimentos locais. Ao contrário de outros patos, é silencioso: os machos não grasnam, mas assobiam, ofegam ou bufam para se comunicar ou espantar as aves. As fêmeas emitem sons guturais suaves para chamar seus filhotes. Durante a época de reprodução, os machos se tornam mais territoriais, exibindo rituais de cortejo que incluem movimentos de cabeça, vibração das penas e bater de asas. Eles nidificam em locais elevados, o que os protege de predadores terrestres. Durante o dia, alternam banho, alimentação e descanso. São aves inteligentes e alertas, capazes de reconhecer pessoas ou rotinas diárias. Seu comportamento em cativeiro varia dependendo da socialização e do manejo. Embora sejam geralmente pacíficos, os machos podem ser dominantes em relação a outros patos ou aves menores.

O pato-do-mato é classificado pela IUCN como uma espécie "Menos Preocupante" devido à sua ampla distribuição, tolerância ecológica e populações estáveis em habitats selvagens e domésticos. Em sua área de distribuição nativa, do México ao norte da Argentina, é encontrado em habitats naturais e áreas rurais. Em contraste, populações introduzidas (EUA, Europa, ilhas do Pacífico) podem se comportar como espécies invasoras, gerando competição com patos nativos e até mesmo hibridização com o pato-real (Anas platyrhynchos). Embora não esteja incluído em programas internacionais de reprodução controlada, sua reprodução é comum em comunidades rurais por sua carne e comportamento dócil. Em áreas urbanas e parques, sua presença pode aumentar devido à alimentação descontrolada e à falta de manejo populacional. Não está listado na CITES, exceto no Apêndice III da Índia. As principais ameaças às populações selvagens são a perda de habitat ribeirinho e a poluição dos corpos d'água.