O guanaco (Guanicoe velho) é o maior camelídeo selvagem da América do Sul, um ancestral direto da lhama domesticada. Possui corpo esguio, pescoço longo e pernas finas, adaptações que lhe permitem mover-se com agilidade em terrenos abertos e áridos. Sua pelagem densa e lanosa o protege das baixas temperaturas e dos ventos fortes de seu habitat. Os guanacos habitam uma grande variedade de ecossistemas, das estepes patagônicas ao planalto andino, demonstrando notável adaptabilidade ecológica. Seu sistema digestivo especializado permite que explorem eficientemente a escassa vegetação disponível em ambientes áridos. Além disso, têm a capacidade de beber água salobra e obter umidade das plantas que consomem, o que lhes permite sobreviver em áreas onde a água doce é escassa. Essas adaptações fisiológicas e comportamentais têm sido fundamentais para seu sucesso em ambientes extremos.

Guanacos são animais sociais que vivem em grupos familiares liderados por um macho dominante, acompanhado por várias fêmeas e seus filhotes. Os machos jovens, ao atingirem a maturidade, são expulsos do grupo e formam bandos de solteiros ou vivem vidas solitárias até que possam estabelecer seu próprio grupo. Durante a época de acasalamento, os machos competem ferozmente pelo controle das fêmeas, usando vocalizações e posturas corporais para intimidar seus rivais. São animais diurnos, ativos durante o dia e descansando à noite. Quando detectam perigo, emitem um som agudo para alertar o grupo e fogem em alta velocidade, chegando a 64 km/h. Eles também usam sinais visuais, como a posição de suas orelhas e cauda, ​​para se comunicarem entre si.

Embora o guanaco seja classificado como "Pouco Preocupante" pela UICN, suas populações sofreram declínios significativos desde a chegada dos colonizadores europeus, principalmente devido à caça e à perda de habitat. Na Argentina, que abriga aproximadamente 95% da população mundial, medidas de proteção foram implementadas, incluindo a proibição da caça em diversas províncias e a criação de áreas protegidas. No entanto, em países como Peru e Bolívia, as populações estão mais fragmentadas e enfrentam maiores riscos. As principais ameaças atuais incluem a competição por recursos com o gado doméstico, a caça ilegal e as barreiras físicas que impedem os movimentos migratórios. A inclusão do guanaco no Apêndice II da CITES busca regular o comércio internacional e promover sua conservação.