O elande-comum é um dos maiores antílopes do mundo, com um corpo enorme, pernas longas e uma barbela proeminente no pescoço, especialmente visível nos machos. Possui uma pelagem marrom a acinzentada que clareia com a idade e, em algumas populações, exibe linhas verticais claras nos flancos. Ambos os sexos têm chifres em espiral, que são mais longos e robustos nos machos. Seu grande tamanho não o impede de ser um animal ágil: pode trotar por longas distâncias e pular cercas com mais de 2 metros de altura. Possui um sistema digestivo especializado que lhe permite explorar tanto gramíneas quanto arbustos, e pode passar longos períodos sem beber, extraindo água de plantas suculentas. Possui uma notável capacidade de adaptação ecológica e ocupa uma grande variedade de habitats, de savanas a regiões semidesérticas e montanhosas. Seus cascos largos são adaptados para caminhar em terrenos macios ou pedregosos.

O elande-comum é uma espécie social que vive em bandos de 15 a 60 indivíduos, embora na estação chuvosa possa se reunir em grupos de até 500. Eles não estabelecem territórios fixos, mas se movem em busca de alimento e água, fazendo movimentos sazonais que dependem da precipitação. A organização social é baseada em fêmeas com filhotes e machos que se juntam durante a reprodução. Os machos dominantes lideram temporariamente os rebanhos reprodutores, enquanto machos subadultos ou mais velhos podem viver sozinhos. Eles se comunicam por meio de posturas, mugidos profundos e sinais olfativos, como flehmen. Eles são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer e, em áreas quentes, podem adotar hábitos noturnos. Sua marcha é muito distinta, produzindo um som de clique em suas articulações, o que pode servir como uma função comunicativa ou de alerta para outros elandes e predadores.

Classificado como "Pouco Preocupante" pela IUCN, o elande-comum mantém populações estáveis em áreas protegidas do sul e leste da África. No entanto, fora dessas áreas, seus números diminuíram devido à perda de habitat, caça ilegal e fragmentação da paisagem. É caçado por sua carne e pele e também pode sofrer de doenças transmitidas por animais domésticos. Embora listado no Apêndice II da CITES, seu comércio é regulamentado, mas não proibido. Existem programas de reprodução em cativeiro e em reservas privadas, onde também é usado como espécie alternativa para a pecuária sustentável devido à sua adaptabilidade e baixo impacto ambiental. Em alguns países, foi introduzido com sucesso em fazendas de conservação e projetos de ecoturismo. As políticas de conservação mais eficazes baseiam-se na gestão de habitats, corredores de conectividade e no envolvimento das comunidades locais.