Gnu pręgowane, znane również jako gnu pospolite, to krzepka i charakterystyczna antylopa o muskularnym ciele, opadającej brodzie, sterczącej grzywie i szarawym futrze z ciemnymi pasmami na szyi i bokach. Posiada zakrzywione, symetryczne rogi u obu płci, choć u samców są one grubsze. Jest to gatunek doskonale przystosowany do życia na sawannie: jego budowa pozwala mu pokonywać duże odległości i uciekać przed drapieżnikami w grupach. Jego układ pokarmowy jest zoptymalizowany pod kątem diety opartej głównie na szybko rosnących trawach, co wyjaśnia jego ekologiczne powiązanie z zebrami, które torują drogę dla świeżych pędów. Jego kopyta są dobrze przystosowane do twardych, luźnych gleb. Ma doskonały wzrok i słuch, co pozwala mu wykrywać zagrożenia z daleka. Jego wytrzymałość fizyczna i sprawny układ trawienny są kluczowe dla przetrwania w środowiskach o wyraźnych porach suchych i ubogiej roślinności.

Gnu pręgowane to jeden z najbardziej towarzyskich i mobilnych gatunków w Afryce Subsaharyjskiej. Można go spotkać w stadach liczących setki, a nawet tysiące osobników, zwłaszcza podczas wielkiej migracji Serengeti-Mara, uważanej za największą migrację lądową na świecie. Jego organizacja społeczna zmienia się w zależności od pory roku: w okresie rozrodczym dominujące samce ustalają terytoria i gromadzą haremy samic; reszta tworzy grupy kawalerskie. Ich stadne zachowanie jest kluczem do obrony: wspólnie obserwują teren i szybko reagują na wszelkie oznaki zagrożenia. Komunikują się za pomocą ochrypłych odgłosów i sygnałów wzrokowych. Są aktywne wczesnym rankiem i późnym wieczorem. Koordynacja między osobnikami podczas masowych migracji pozwala im pokonywać przeszkody, przekraczać rzeki i unikać drapieżników. W okresach obfitości mają tendencję do tworzenia grup mieszanych z zebrami, gazelami i strusiami, z którymi dzielą siedliska i szlaki migracyjne.

Gnu pręgowane zostały sklasyfikowane przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek „najmniejszej troski” ze względu na szerokie rozprzestrzenienie i duże populacje, które nadal utrzymują w rezerwatach. Szacuje się, że gatunek ten liczy od 1 do 1,5 miliona osobników, choć populacje poza obszarami chronionymi są dotknięte działalnością człowieka. Do głównych zagrożeń należą fragmentacja siedlisk przez ogrodzenia i drogi, kłusownictwo, konkurencja ze strony zwierząt gospodarskich oraz choroby przenoszone przez zwierzęta gospodarskie. Tradycyjne migracje są coraz częściej zakłócane przez bariery fizyczne, co zagraża ich naturalnym zachowaniom ekologicznym. Gnu nie jest wymieniony w załącznikach do konwencji CITES, ale wiele krajów ustanowiło przepisy łowieckie i plany zarządzania. Skuteczne programy ochrony istnieją w parkach takich jak Serengeti (Tanzania) i Park Narodowy Etoszy (Namibia), gdzie monitoruje się jego przemieszczanie i utrzymuje funkcjonalne korytarze migracyjne.