Kurowate
Kuraki
Drób
18–24 dni (zwykle ~23–24 dni) Kwiecień–wrzesień (wiosna–lato)
6–12 na lęg (niektóre dane mówią o 2–6, ale większość potwierdzeń podaje liczbę 6–12)
Hodowane w ozdobnych wolierach; nie ma formalnych programów reintrodukcji
Zjada nasiona, ziarna, pędy bambusa, liście, jagody, drobne owady i bezkręgowce. Żeruje, obracając liście i glebę na dnie lasu, czasami w płytkiej wodzie.
Na wolności: 6–15 lat. W niewoli: do 15 lat.
Bażant amherstowski to ptak kurak, wyróżniający się majestatycznym i efektownym wyglądem, zwłaszcza u samców. Wykazuje silny dymorfizm płciowy: samce mają wielobarwne upierzenie z czerwoną koroną, srebrzystą twarzą i szyją, opalizującym niebieskozielonym płaszczem, białym grzbietem i bardzo długim ogonem z czarno-białymi wzorami. Samice natomiast mają brązowe, tajemnicze upierzenie, które ułatwia kamuflaż w zaroślach. Gatunek ten ma krótki, mocny dziób, przystosowany do diety wszystkożernej, oraz mocne nogi z trzema palcami skierowanymi do przodu i jednym do tyłu, co pozwala mu drapać ziemię. Jego ciało jest przystosowane do życia na lądzie, choć jest zdolny do krótkich, silnych lotów. Skrzydła są zaokrąglone, a ogon stanowi ponad 60% długości ciała. Jego układ pokarmowy jest przystosowany do roślin, nasion i białek zwierzęcych. Zamieszkuje tereny górskie o gęstej roślinności, na wysokościach od 2.000 do 4.500 metrów.
Bażant amherstowski to gatunek głównie lądowy, dyskretny i nieuchwytny. Jest aktywny w ciągu dnia i spędza większość czasu, wędrując po dnie lasu w poszukiwaniu pożywienia. Preferuje bieganie i ukrywanie się niż latanie, choć w razie zagrożenia potrafi wykonać krótki, gwałtowny lot, aby uciec. W nocy gnieździ się na wysokich gałęziach drzew, co chroni go przed drapieżnikami lądowymi. W okresie lęgowym samiec prezentuje spektakularny popis, rozkładając swoją „obrożę” lub obrożę z białych piór, aby zaimponować samicom. Jego wokalizacje obejmują metaliczne piski i brzęczenie podczas zalotów. Poza sezonem lęgowym może tworzyć małe grupy, szczególnie zimą, choć częściej widuje się je pojedynczo lub w parach. Jest terytorialny i, jeśli pozwalają na to warunki, zajmuje ten sam obszar przez cały rok.
Sklasyfikowany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek „najmniejszej troski”, bażant pospolity utrzymuje stabilną populację w swoim naturalnym zasięgu, choć z niewielkimi tendencjami spadkowymi. Zamieszkuje górzyste regiony Chin i Mjanmy, gdzie jego siedliska są narażone na presję ze strony ekspansji rolnictwa, wylesiania i pożarów. Gatunek ten jest również lokalnie odławiany ze względu na mięso i upierzenie, choć na mniejszą skalę niż inne bażanty. Znajduje się w Załączniku II Konwencji CITES, co oznacza, że jego handel międzynarodowy jest regulowany. Do Wielkiej Brytanii został sprowadzony w XIX wieku, gdzie populacje dzikich osobników istniały aż do ich całkowitego wyginięcia około 2015 roku. Nie istnieją międzynarodowe programy reintrodukcji, ale hodowla w niewoli jest powszechna w prywatnych wolierach i kolekcjach roślin ozdobnych. Krzyżowanie ze złocistym bażantem (Chrysolophus pictus) w hodowlach mieszanych stanowi genetyczne zagrożenie dla czystości gatunku.
Nazwa zwyczajowa gatunku upamiętnia Sarah Amherst, brytyjską przyrodniczkę, która w 1828 r. wysłała pierwsze okazy do Europy.
Samiec może unieść na bok kołnierz lub „kaptur” z białych piór w czasie zalotów, co tworzy spektakularny efekt.
Jego dyskretne zachowanie i upodobanie do terenów zalesionych sprawiają, że trudno go zaobserwować nawet w jego naturalnym środowisku.
Jego bardzo długi ogon może mierzyć nawet 80 centymetrów i zapewnia mu równowagę w czasie wyścigów oraz elegancję na wystawach.
Mimo swego piękna, samce nie śpiewają melodyjnie: ich odgłosy są metaliczne, suche i krótkie.
Preferuje obszary bambusowe i umiarkowanie wilgotne lasy deszczowe z gęstym podszytem, idealne jako kryjówka przed drapieżnikami.
Ich dieta zmienia się w zależności od pory roku – wiosną i latem zawierają więcej owadów.
Może żyć od 6 do 15 lat, szczególnie jeśli jest dobrze traktowany w niewoli.
Gatunek ten nie ma uznanych podgatunków, ale może krzyżować się ze złocistym bażantem, dając płodne potomstwo.
Był to jeden z ulubionych gatunków w kolekcjach egzotycznych ptaków XIX-wiecznej arystokracji europejskiej.
Mimo że poza Azją nie ma stabilnych dzikich populacji, w Wielkiej Brytanii wciąż odnotowuje się sporadyczne przypadki obserwacji tego gatunku.
Potrafi zwinnie biegać po ziemi, co pozwala mu na ucieczkę bez uciekania się do lotu.
W niektórych miejscach ich ozdobne pióra są wykorzystywane w rzemiośle lub jako symbole statusu kulturowego.
Pisklęta są bardzo szybkie: rodzą się z otwartymi oczami i potrafią się poruszać i jeść krótko po wykluciu.
W mieszanych wolierach ptak ten może wykazywać agresywne zachowanie w stosunku do innych bażantów w okresie lęgowym.
Jaja mają jasnokremową skorupkę, a wysiadywaniem zajmuje się wyłącznie samica.
Linienie ozdobnego upierzenia następuje po lecie, a samce przez kilka tygodni mogą mieć matowe upierzenie.
Dobrze przystosowuje się do klimatu umiarkowanego, pod warunkiem, że dysponuje terenami osłoniętymi od wiatru i bujną roślinnością.
