Łabędź czarny to duży ptak wodny należący do rodziny kaczkowatych (Anatidae). Wyróżnia się aksamitnym, czarnym upierzeniem, długą, esowatą szyją i jaskrawoczerwonym dziobem z białym paskiem na końcu. W przeciwieństwie do innych gatunków łabędzi, ma białe lotki (remigi), widoczne tylko w locie. Pochodzi z Australii i Tasmanii, gdzie zamieszkuje zarówno wody słodkie, jak i słonawe. Jego fizjologia pozwala mu spędzać godziny pływając lub brodząc w płytkiej wodzie podczas żerowania. Ma lekki szkielet i silne, błoniaste nogi, które ułatwiają mu poruszanie się. Chociaż jest głównie roślinożerny, może przypadkowo połknąć małe bezkręgowce podczas filtrowania roślinności wodnej. Jego długowieczność i odporność na niepokojenie przez człowieka pozwoliły mu przystosować się do środowiska miejskiego. Jest gatunkiem osiadłym, chociaż wykonuje chaotyczne ruchy w zależności od warunków wodnych. Jego wysokie tempo reprodukcji pod opieką człowieka sprzyja jego ekspansji jako ptaka ozdobnego.

Czarny łabędź znany jest ze swoich złożonych zachowań społecznych i tworzenia monogamicznych, dożywotnich więzi parowych. Więzi między członkami pary są wzmacniane poprzez rytualne manifestacje, takie jak zsynchronizowane ruchy, ruchy szyi i harmonijne wokalizacje. Ceremonie te pełnią również funkcję terytorialną. W okresie lęgowym oboje rodzice budują pływające gniazda lub gniazda na wyspach roślinności. Poza sezonem lęgowym czarne łabędzie mogą tworzyć duże stada, szczególnie w rozległych siedliskach, takich jak estuaria czy jeziora śródlądowe. Poza okresem lęgowym są stadne. Ich zachowanie jest głównie dzienne, choć mogą przemieszczać się lub żerować o zmierzchu. Bronią swojego terytorium trzepocząc skrzydłami, sycząc i goniąc. Pomimo dużych rozmiarów, są zwinne w wodzie i mogą pokonywać duże odległości, jeśli zmuszone są do migracji przez susze. W parkach miejskich mogą przyzwyczaić się do obecności ludzi i wykazywać zachowania terytorialne wobec innych ptaków.

Czarny łabędź jest klasyfikowany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek „najmniejszej troski” ze względu na stabilną populację i szerokie rozprzestrzenienie. W swoim rodzimym australijskim środowisku, gdzie występuje licznie na terenach podmokłych, jeziorach i obszarach przybrzeżnych, nie jest narażony na poważne zagrożenia. Jego sukces reprodukcyjny, zdolność adaptacji do zmian klimatu i tolerancja wobec człowieka sprzyjały jego ekspansji na obszary zurbanizowane. Jednak na obszarach, gdzie został introdukowany, takich jak Nowa Zelandia, część Europy, Azji i Ameryki Północnej, może być uważany za gatunek inwazyjny. Konkuruje tam o zasoby, zmienia lokalne ekosystemy i wypiera gatunki rodzime. Chociaż nie jest wymieniony w załącznikach CITES, niektóre kraje regulują jego handel lub wypuszczanie na wolność. Ochrona czarnego łabędzia zależy od utrzymania terenów podmokłych w dobrym stanie, zapobiegania niekontrolowanej krzyżówce i ograniczania jego wprowadzania do wrażliwych ekosystemów. Jest to gatunek bardzo pospolity w ogrodach zoologicznych, ogrodach botanicznych i parkach, gdzie pełni rolę ambasadora ptaków wodnych.