bovidae
Artiodactyla
Mammalia
7–9 måneder
Vanligvis én; av og til to
Tilstede i parker, private reservater og dyreparker; gjeninnføringer i Namibia
De er hovedsakelig gramivorøse og spiser hurtigvoksende gress, og velger middelslange gresstyper etter at sebraer har beitet på dem. I den tørre årstiden spiser de blader og skudd. De drikker hver 1.–2. dag, selv om de kan spise fuktige planter som knoller i tørre perioder.
I naturen: Rundt 20 år I fangenskap: Opptil 24 år
Blågnu, også kjent som vanlig gnu, er en robust og særegen antilope med en muskuløs kropp, et hengende skjegg, en oppreist man og en gråaktig pels med mørke bånd på halsen og flankene. Begge kjønn har buede, symmetriske horn, selv om hannene har tykkere. Det er en art som er perfekt tilpasset livet på savannen: bygningen lar den løpe lange avstander og flykte fra rovdyr i grupper. Fordøyelsessystemet er optimalisert for et kosthold basert hovedsakelig på hurtigvoksende gress, noe som forklarer den økologiske tilknytningen til sebraer, som baner vei for friske skudd. Hovene er godt tilpasset hard, løs jord. Den har utmerket syn og hørsel, slik at den kan oppdage trusler på avstand. Dens fysiske utholdenhet og effektive fordøyelsessystem er nøkkelen til å overleve i miljøer med utpreget tørr sesong og sparsom vegetasjon.
Blågnuer er en av de mest sosiale og mobile artene i Afrika sør for Sahara. De finnes i flokker på hundrevis eller tusenvis av individer, spesielt under den store Serengeti-Mara-migrasjonen, som regnes som den største landmigrasjonen på planeten. Dens sosiale organisering varierer etter årstid: i hekkesesongen etablerer dominerende hanner territorier og samler haremer av hunner; resten danner grupper av ungkarshanner. Deres selskapelige oppførsel er nøkkelen til deres forsvar: de opprettholder kollektiv årvåkenhet og reagerer raskt på ethvert tegn på fare. De kommuniserer gjennom hese vokaliseringer og visuelle signaler. De er aktive i de tidlige og sene timene på dagen. Koordinering mellom individer under massebevegelser lar dem overvinne hindringer, krysse elver og unngå rovdyr. I tider med overflod har de en tendens til å danne blandede grupper med sebraer, gaseller og strutser, som de deler habitat og trekkruter med.
Blågnuen er klassifisert som «minst truet» av IUCN på grunn av sin vide utbredelse og de store bestandene den fortsatt bevarer i beskyttede reservater. Det anslås at det er mellom 1 og 1,5 millioner individer, selv om bestander utenfor beskyttede områder påvirkes av menneskelig aktivitet. De viktigste truslene inkluderer fragmentering av habitat av gjerder og veier, krypskyting, konkurranse med husdyr og sykdommer som overføres av husdyr. Tradisjonelle migrasjoner blir i økende grad avbrutt av fysiske barrierer, noe som setter dens naturlige økologiske atferd i fare. Den er ikke oppført i CITES-vedleggene, men mange land har etablert jaktregler og forvaltningsplaner. Vellykkede bevaringsprogrammer finnes i parker som Serengeti (Tanzania) og Etosha nasjonalpark (Namibia), hvor bevegelsene deres overvåkes og funksjonelle migrasjonskorridorer vedlikeholdes.
Den blå gnuen deltar i den store Serengeti-migrasjonen, og reiser mer enn 1.000 km hvert år på jakt etter beite og vann, sammen med sebraer og gaseller.
Det vitenskapelige navnet, Connochaetes taurinus, kommer fra gresk og latin og betyr «dyr med oksemanke».
Selv om de virker klumsete, kan gnuer løpe i hastigheter på opptil 80 km/t, og matche sine raskeste rovdyr.
Kalver kan gå og følge gruppen i løpet av minutter etter fødselen, noe som er avgjørende for å overleve i åpne miljøer.
De er kjent for sin høye, hese muing, som kan høres over 2 kilometer unna.
Under vandringene sine krysser de krokodilleinfiserte elver, og tusenvis kan drukne eller bli spist under disse overfartene.
Noen populasjoner viser mindre spektakulære lokale migrasjoner, tilpasset mer begrensede økosystemer.
De har en høyt utviklet luktesans og er i stand til å oppdage stormer flere kilometer unna, noe som styrer bevegelsene deres.
Blandede grupper av gnuer og sebraer har blitt dokumentert som organiserer seg hierarkisk for å beskytte seg selv og finne mat mer effektivt.
Hans lange, mørke skjegg, sammen med hårmanken, gir ham et imponerende utseende til tross for hans generelt fredelige natur.
De blir ofte jaktet på av store rovdyr som løver, hyener og krokodiller, og gruppeatferden deres er deres viktigste forsvar.
I fangenskap krever de store områder og store sosiale grupper for å opprettholde sin naturlige atferd og psykologiske velvære.
Gnuer kan overleve flere dager uten vann hvis vegetasjonen inneholder nok fuktighet.
I noen afrikanske kulturer markerer migrasjonen deres begynnelsen på årstidene, og synet av dem er et symbol på fruktbarhet og fornyelse.
Kjøttet er spiselig og brukes lokalt, selv om det ikke markedsføres mye internasjonalt.
Det finnes dokumenterte hybrider i fangenskap mellom blå gnu og svart gnu (C. gnou), selv om de er infertile.
De er en av få antiloper som kan tilpasse seg både fuktige savanner og tørt krattland.
Det robuste skjelettet og den forsterkede nakkesøylen er designet for å tåle støt og angrep under kamper mellom hanner.
I situasjoner med ekstrem fare kan gnuer omringe kalvene sine i en defensiv formasjon.
Bilder av massemigrasjonen deres er blant de mest kjente ikonene for afrikansk dyreliv og har dukket opp i utallige dokumentarer.
