Løven (Panthera leo) er den eneste virkelig sosiale kattedyret og den nest største etter tigeren. Den tilhører Felidae-familien og holder seg hovedsakelig til i savanner, gressletter og halvtørre områder i Afrika sør for Sahara. Dens muskuløse kropp, sterke kjever og innfellbare klør lar den felle store byttedyr. Hannene er kjent for manken sin, et unikt trekk blant kattedyr, hvis form og farge kan variere avhengig av region og genetikk. Denne arten viser tydelig seksuell dimorfisme: hannene overgår hunnene i størrelse, vekt og ornamentikk. Evolusjonært sett er løven en del av Panthera-slekten, sammen med tigeren, jaguaren og leoparden. Selv om den historisk sett okkuperte store deler av Afrika, Asia og til og med Sør-Europa, har utbredelsen i dag blitt drastisk redusert. Den asiatiske underarten (Panthera leo persica) overlever utelukkende i India, med en estimert befolkning på under 700 individer.

Løven er det eneste kattedyret som lever i stabile grupper kalt flokker. Disse består av flere beslektede hunner, ungene deres og opptil tre eller fire voksne hanner som konkurrerer med hverandre om sjansen til å formere seg. Løvinner samarbeider om jakt, forsvar av territoriet sitt og oppfostring av ungene sine. Denne samarbeidende atferden favoriserer gruppens overlevelse. Hannene forsvarer på sin side territoriet sitt mot andre rivaliserende hanner, og oppholdet i en flokk varer vanligvis mellom to og fire år. Ungene blir vanligvis avvennet når de er seks måneder gamle og begynner å jakte rundt ett års alder. Løver er mest aktive om natten (nattlig og om natten) og kan sove mellom 2 og 4 timer om dagen, noe som sparer energi til jakt. Vokaliseringer er viktige i intraspesifikk kommunikasjon, spesielt brøl, som tjener til å markere territorium eller opprettholde kontakt på avstand.

Løvens situasjon i naturen er alarmerende. Den er klassifisert som «sårbar» av IUCN, og har mistet mer enn 90 % av sin historiske utbredelse. Det anslås at mellom 23.000 39.000 og XNUMX XNUMX individer gjenstår, hovedsakelig i Øst- og Sør-Afrika. De mest alvorlige truslene inkluderer tap og fragmentering av habitat, krypskyting (enten som et trofé eller som gjengjeldelse for angrep på husdyr) og nedgang i naturlige byttedyr. Videre bringer kontakt med menneskelige bosetninger sykdommer som hundesyke. Den asiatiske underarten er mest utsatt, begrenset til en enkelt park i India. Ulike bevaringsprogrammer fokuserer på habitatvern, sameksistens med menneskelige samfunn og avl i fangenskap gjennom programmer som EEP. Arten er oppført på CITES (vedlegg II) og, når det gjelder den asiatiske løven, på vedlegg I. Artens fremtid vil avhenge av samarbeid mellom myndigheter, lokalsamfunn og zoologiske sentre.