Svartsvanen er en stor vannfugl som tilhører andefuglfamilien. Den kjennetegnes av sin fløyelsmyke, svarte fjærdrakt, lange, S-formede hals og dyprøde nebb med et hvitt bånd på spissen. I motsetning til andre svanearter har den hvite rester (flyvefjær) som bare er synlige i flukt. Den er hjemmehørende i Australia og Tasmania, hvor den holder til i ferskvann og brakkvann. Fysiologien tillater den å svømme eller vasse på grunt vann i timevis mens den spiser. Den har et lett skjelett og sterke svømmehud som letter fremdriften. Selv om den primært er planteetende, kan den ved et uhell innta små virvelløse dyr når den filtrerer vannvegetasjon. Dens lange levetid og motstandskraft mot menneskelig forstyrrelse har gjort det mulig for den å tilpasse seg urbane miljøer. Det er en stillesittende art, selv om den beveger seg uberegnelig avhengig av vannforholdene. Dens reproduksjonskapasitet under menneskelig omsorg er høy, noe som favoriserer dens ekspansjon som prydfugl.

Den svarte svanen er kjent for sin komplekse sosiale atferd og for å danne livslange monogame par. Bånd mellom parmedlemmer forsterkes gjennom rituelle oppvisninger som bevegelsessynkronitet, nakkebevegelser og harmoniske vokale rop. Disse seremoniene tjener også en territoriell funksjon. I hekkesesongen bygger begge foreldrene flytende reir eller reir på vegetasjonsøyer. Utenom hekkesesongen kan svarte svaner danne store flokker, spesielt i store habitater som elvemunninger eller innsjøer. Det er en selskapelig art utenom hekkesesongen. Dens atferd er for det meste dagaktiv, selv om den kan reise eller spise i skumringstimene. Den forsvarer sitt territorium med vingeklaffer, hvesing og jakt. Til tross for sin store størrelse er den smidig i vannet og kan fly lange avstander hvis den blir tvunget til å migrere på grunn av tørke. I byparker kan den venne seg til menneskelig tilstedeværelse og vise territoriell atferd overfor andre fugler.

Den svarte svanen er klassifisert som en art med "minst bekymring" av IUCN på grunn av dens stabile bestander og brede utbredelse. Den står ikke overfor noen større trusler i sitt opprinnelige australske habitat, hvor den er vanlig i våtmarker, innsjøer og kystområder. Dens reproduksjonssuksess, tilpasningsevne til klimaendringer og toleranse for mennesker har favorisert dens spredning til urbaniserte områder. I områder der den har blitt introdusert, som New Zealand, deler av Europa, Asia og Nord-Amerika, kan den imidlertid betraktes som en invasiv art. Der konkurrerer den om ressurser, endrer lokale økosystemer og fortrenger innfødte arter. Til tross for at den ikke er oppført i CITES-vedleggene, har noen land regulert handelen med eller utsettingen i naturen. Bevaring av den svarte svanen innebærer å opprettholde våtmarker i god stand, forhindre ukontrollert hybridisering og begrense introduksjonen i sensitive økosystemer. Det er en veldig vanlig art i dyreparker, botaniske hager og parker, hvor den fungerer som en ambassadør for vannfugler.