cervidae
Artiodactyla
Mammalia
Drektighetstid 210–230 dager
Vanligvis én; av og til to
Det finnes programmer i dyreparker og reservater for bevaring og studier av dem.
Den lever av en rekke vegetasjoner, inkludert gress, blader, nedfallsfrukter, blomster og sopp. I monsunsesongen blir starr og urter dens primære næringskilde. Den kan også beite når det er nødvendig.
I naturen, 9–13 år. I fangenskap, opptil 20 år.
Chital eller flekket hjort (Akse akse) er en mellomstor hjort som er hjemmehørende på det indiske subkontinentet. Dens karakteristiske rødbrune pels med hvite flekker arrangert i langsgående rader gir effektiv kamuflasje i sitt naturlige miljø. Hannene har forgrenede gevir som fornyes årlig. Den lever i en rekke økosystemer, fra løvskoger til gressletter, alltid i nærheten av vannkilder. Dens planteetende kosthold inkluderer gress, blader, frukt, blomster og sopp, og tilpasser seg den sesongmessige tilgjengeligheten av ressurser. Det er en selskapelig art som danner sosiale grupper som varierer i størrelse og sammensetning i henhold til individenes alder og kjønn. Reproduksjon er ikke begrenset til en bestemt tid på året, selv om økt reproduksjonsaktivitet observeres i sommermånedene. Hunnene føder vanligvis én kalv etter en drektighetsperiode på omtrent 7 måneder.
Chitalen er en sosial art som danner grupper strukturert etter alder og kjønn på medlemmene. Hunnene og ungene deres samles vanligvis sammen, mens hannene kan danne separate grupper eller være ensomme, spesielt eldre individer. I paringssesongen avgir hannene karakteristiske vokaliseringer og kan delta i ritualisert kamp for å etablere dominans og tilgang til hunnene. Disse konfrontasjonene resulterer sjelden i alvorlige skader, da de er mer orientert mot demonstrasjoner av styrke og størrelse. Chitalen er primært tusmørkeaktig og er mest aktiv tidlig om morgenen og i skumringen. I områder med høy menneskelig aktivitet kan den tilpasse vanene sine og bli mer nattaktiv. Den har en skarp hørsels- og luktesans, noe som gjør at den effektivt kan oppdage rovdyr. Videre har den utviklet symbiotiske forhold med andre arter, som langurer, som gjensidig gagner paret når det gjelder å oppdage trusler.
Chitalen er klassifisert som «minst truet» av IUCN, og har stabile bestander i sitt opprinnelige utbredelsesområde. Den står imidlertid overfor betydelige trusler, som tap av habitat og fragmentering på grunn av avskoging og landbruksutvidelse. Krypskyting og konkurranse med husdyr om ressurser utgjør også utfordringer for bevaringen. I regioner der den har blitt introdusert, som Argentina og Australia, kan chitalen bli en invasiv art, som påvirker innfødte arter negativt og endrer lokale økosystemer. Disse eksotiske bestandene krever spesifikke forvaltningsstrategier for å kontrollere ekspansjonen og redusere den økologiske påvirkningen. Implementering av bevaringsprogrammer, miljøopplæring og jaktregler er avgjørende for å sikre langsiktig overlevelse for denne arten, både i dens naturlige habitat og i områder der den har blitt introdusert.
Chitalen er kjent for å opprettholde sine karakteristiske hvite markeringer gjennom hele livet, i motsetning til andre hjort som mister dem når de når modenhet.
Navnet «chital» kommer fra bengali. chitra, som betyr «flekkete», og hentyder til dens karakteristiske pels.
Hannene fornyer geviret sitt årlig, som kan bli opptil én meter langt og brukes både til forsvar og i oppvisninger i paringssesongen.
Den avgir korte, høyfrekvente vokaliseringer som en alarmmekanisme mot potensielle rovdyr.
De etablerer ofte symbiotiske forhold med langurer (asiatiske aper), og drar gjensidig nytte av å oppdage farer og få tilgang til frukt som primatene slipper.
Han er en utmerket svømmer og kan krysse elver uten problemer når han søker etter nye territorier eller ressurser.
Hovedaktiviteten er konsentrert i daggry og skumring, selv om den kan tilpasse vanene sine til menneskers tilstedeværelse.
Den dominerende hannen i en gruppe opprettholder vanligvis sin posisjon i en kort periode, på grunn av intens konkurranse mellom individer.
De unge blir født med pels som er veldig lik den hos de voksne, noe som gir dem kamuflasje fra fødselen av.
Chitalen sameksisterer i forskjellige økosystemer med andre planteetere som gaur eller sambhar, uten å konkurrere direkte om mat.
I naturen kan den danne blandede flokker som når 100 eller flere individer i tider med overflod.
I India regnes det som et hellig dyr i noen regioner og vises i gamle tekster og kulturelle representasjoner.
Når den føler overhengende fare, gjør den plutselige hopp og avgir høye fnys for å varsle gruppen.
Den har en skarp luktesans og hørsel, som er viktig for å overleve i miljøer som også er bebodd av store rovdyr som tigre og leoparder.
Hunnene isolerer seg ofte kort fra gruppen før de føder, for å beskytte ungene sine de første dagene.
Den er i stand til å overleve i modifiserte miljøer, som plantasjer eller i utkanten av jordbruksmarker, selv om den er avhengig av tilgang til vann.
I områder der den har blitt introdusert, som Texas og Argentina, har den vist stor evne til tilpasning og reproduksjon.
Chitalens gevir har ikke komplekse grener, men snarere tre hovedpunkter per gevir, noe som skiller det fra andre hjort.
Hannenes pels mørkner litt i hekkesesongen, noe som gjør dem mer slående.
Ville populasjoner har blitt dokumentert utenfor Asia, noe som skaper økologiske ubalanser ved å konkurrere med innfødte arter.
