bovidae
Artiodactyla
Mammalia
8–9 måneder
Vanligvis én; av og til to
Finnes i reservater, gårder og dyreparker; brukes også i surrogatprosjekter for husdyrforvaltning.
En planteeter som gnager. Den spiser gress, blader, skudd, frø og bark; kostholdet varierer avhengig av årstid og vegetasjonstilgjengelighet. Den er i stand til å hente vann fra sukkulenter, noe som gjør at den kan overleve i tørre miljøer.
I naturen: 15–25 år I fangenskap: Mer enn 25 år, ifølge dyrehageregistre
Elandantilopen er en av verdens største antiloper, med en massiv kropp, lange ben og en fremtredende pelslapp på halsen, spesielt synlig hos hannene. Den har en brun til gråaktig pels som lysner med alderen og, i noen populasjoner, viser bleke vertikale linjer på flankene. Begge kjønn har spiralformede horn, som er lengre og mer robuste hos hannene. Den store størrelsen hindrer den ikke i å være et smidig dyr: den kan trave over lange avstander og hoppe over gjerder som er over 2 meter høye. Den har et spesialisert fordøyelsessystem som lar den utnytte både gress og busker, og den kan gå lange perioder uten å drikke, og hente vann fra sukkulenter. Den har en bemerkelsesverdig evne til økologisk tilpasning og okkuperer et bredt utvalg av habitater, fra savanner til halvørken og fjellregioner. De brede hovene er tilpasset for å gå i mykt eller steinete terreng.
Elandfuglen er en sosial art som lever i flokker på mellom 15 og 60 individer, men i regntiden kan de samles i grupper på opptil 500 individer. De etablerer ikke faste territorier, men beveger seg på jakt etter mat og vann, og foretar sesongmessige bevegelser som er avhengige av nedbør. Den sosiale organiseringen er basert på hunner med unger og hanner som slutter seg til under reproduksjonen. Dominante hanner leder midlertidig avlsflokkene, mens yngre eller eldre hanner kan leve alene. De kommuniserer gjennom stillinger, dype muhinger og luktsignaler som flehmen. De er mest aktive ved daggry og skumring, og i varme områder kan de innta nattlige vaner. Gangarten deres er veldig særegen og produserer en klikkelyd i leddene, som kan tjene en kommunikativ eller advarselsfunksjon for andre elandfugler og rovdyr.
Elandarten er klassifisert som «minst truet» av IUCN, og bestandene er stabile i verneområder i sørlige og østlige Afrika. Utenfor disse områdene har bestandene imidlertid sunket på grunn av tap av habitat, krypskyting og landskapsfragmentering. Den jaktes på grunn av kjøtt og pels, og kan også lide av sykdommer som overføres av husdyr. Selv om den er oppført på CITES tillegg II, er handelen regulert, men ikke forbudt. Det finnes avlsprogrammer i fangenskap og i private reservater, hvor den også brukes som en alternativ art for bærekraftig husdyr på grunn av dens tilpasningsevne og lave miljøpåvirkning. I noen land har den blitt introdusert med hell i bevaringsgårder og økoturismeprosjekter. De mest effektive bevaringspolitikkene er basert på habitatforvaltning, tilkoblingskorridorer og involvering av lokalsamfunn.
Til tross for sin store størrelse er elanden i stand til å hoppe mer enn 2,5 meter vertikalt, noe som gjør den til en av de beste hopperne blant de store antilopene.
Når den går, avgir beina et «klikk» som kan høres flere meter unna, og funksjonen til dette er fortsatt ikke helt forstått. Det kan tjene til å opprettholde gruppesamhold eller signalisere sin tilstedeværelse til rivaler.
Kjøttet er høyt verdsatt for sitt lave fettinnhold og høye næringsverdi, og det er derfor noen gårder fremmer avl som et alternativ til storfe.
Fargen på pelsen deres lysner med alderen, og voksne hanner kan få en blågrå fargetone med mørke høydepunkter.
Begge kjønn har spiralhorn, selv om hannenes horn er lengre og tykkere og når opptil én meter.
I paringssesongen viser hannene sin oppblåste dewlap og gnir duftkjertler på bakken og vegetasjonen.
De er langsomme drøvtyggere som hviler i lange timer for å fordøye det tørre, harde fôret de spiser.
I motsetning til andre storfe, kan elanddyr regulere kroppstemperaturen i henhold til årstiden, noe som reduserer svette for å spare vann.
I sørafrikanske reservater favoriserer dens tilstedeværelse frøspredning og kontroll av buskvekst.
Når de føler fare, foretrekker de å gå baklengs og observere, i stedet for å løpe raskt som andre antiloper, basert på størrelsen og intelligensen sin.
Noen halvdomesticerte bestander hekker sammen med sebraer, gnuer og strutser, som de deler habitat og ressurser med.
I San-kulturen i Kalahari representerer elanden det «hellige totemdyret», assosiert med fruktbarhet og økosystembalanse.
Det er den symbolske antilopen i Etosha nasjonalpark (Namibia), hvor den kan sees drikke ved vannhull sammen med elefanter og sjiraffer.
Elandkalven utvikler seg raskt: etter fødselen er kalven oppe og går med gruppen på under 30 minutter.
Det finnes dokumenterte krysninger mellom eland og storfe i fangenskap, selv om de vanligvis er sterile.
I fangenskap trenger de god plass, skygge, miljøberikelse og et variert kosthold for å opprettholde velværet.
De er svært intelligente dyr, og det har vært registrerte tilfeller av at de har løst enkle problemer for å få tilgang til mat.
Navnet «eland» kommer fra nederlandsk og betyr «elg», selv om det ikke er i slekt med hjort.
På noen bantuspråk er det kjent som «impofu», et begrep som hentyder til dets majestet.
De kan være aktive selv ved temperaturer over 40 °C, takket være deres spesialiserte fysiologi.
