Chelydridae
skilpadder
Reptilia
Mellom 55 og 125 dager, avhengig av omgivelsestemperatur.
Mellom 20 og 40 egg per kull.
Det finnes programmer i dyreparker og bevaringssentre for studier og bevaring av dem.
Den lever av et bredt utvalg av byttedyr, inkludert fisk, amfibier, reptiler, fugler, små pattedyr, virvelløse dyr i vann og åtsel. Den spiser også vannplanter.
Opptil 100 år; data fra gjenfangst og markering fra Algonquin Park i Ontario, Canada, antyder en maksimal alder på over 100 år. I fangenskap, lik eller litt eldre enn i naturen, avhengig av stellforholdene.
Den snappende skilpadden (Serpentine chelydra) er en stor, forhistorisk utseende art som kjennetegnes av sitt robuste, rillede skall og kraftige, nebblignende kjeve. Den lever i ferskvannsforekomster med gjørmete bunn og rikelig vegetasjon, hvor den kamuflerer seg og venter på byttet sitt. Dens altetende kosthold inkluderer fisk, amfibier, reptiler, fugler, små pattedyr, virvelløse dyr og vannlevende vegetasjon. Det er en ensom og primært nattaktiv art som beveger seg over land for å finne nye habitater eller hekkeplasser. Reproduksjon skjer mellom april og november, med et årlig kull på 20 til 40 egg. Ungene er sårbare for predasjon, men de voksne har få naturlige rovdyr på grunn av størrelsen og forsvaret. Det er en langlivet art, med registreringer av individer som overstiger 100 år i naturen.
Snappskilpadden er kjent for sin defensive oppførsel når den er ute av vann, og viser en kamplysten gemytt og bruker sin kraftige kjeve til å bite hvis den er truet. I vann er den imidlertid mer sannsynlig å flykte og gjemme seg i sedimentet eller vannvegetasjonen. Det er en ensom og primært nattaktiv art, som spiser og beveger seg om natten. Den kan reise betydelige avstander på land for å finne nye habitater eller hekkeplasser, spesielt hvis miljøet forstyrres eller forringes. Om vinteren, i de kaldeste områdene av utbredelsesområdet, kan den gå i dvale begravd i gjørme, ved å bruke ekstrapulmonal respirasjon for å overleve under isen i flere måneder. Dens territoriale og aggressive oppførsel, kombinert med dens evne til å tilpasse seg forskjellige habitater, gjør at den kan overleve i en rekke vannmiljøer.
Den snappende skilpadden (Serpentine chelydra) er klassifisert av IUCN som en art med "minst bekymring" (LC) på grunn av dens vide utbredelse og relative overflod i sitt opprinnelige utbredelsesområde. Den står imidlertid overfor trusler som påvirker den på regionalt nivå. Tap og forringelse av akvatiske habitater forårsaket av urbanisering, landbruks- og industriforurensning og drenering av våtmarker representerer de viktigste risikofaktorene. Videre er dødeligheten på veier høy, spesielt i hekkesesongen, når mange hunner krysser veier for å legge egg. Den er også et offer for fangst og ulovlig handel for konsum som kjøtt eller eksotiske kjæledyr. I noen regioner i Asia og Europa, hvor den har blitt introdusert, har den blitt en invasiv art som truer den lokale faunaen. Til tross for dette anses den ikke å være i utbredt tilbakegang i sitt opprinnelige utbredelsesområde. Det finnes delvise verneforskrifter i flere stater i USA og Canada, og den er inkludert i CITES tillegg II av noen land. Bevaringen av arten avhenger av beskyttelse av akvatiske økosystemer, kontroll av ulovlig handel og opplysningskampanjer som fraråder utsetting i ikke-opprinnelige habitater. Noen overvåkingsprogrammer studerer også deres levetid, atferd og populasjonshelse i verneområder.
Det er en av de største ferskvannsskilpaddene i Nord-Amerika, med eksemplarer som kan veie over 30 kg.
Navnet «biter» kommer fra dens kraftige kjeve og defensive holdning på land; den angriper sjelden i vannet.
Den har en ekstremt lang og fleksibel hals, som gjør at den kan nå nesten hvilken som helst del av kroppen med hodet for å bite.
I motsetning til andre skilpadder kan den ikke trekke hodet helt inn i skallet.
Den lange, trekantede halen minner om en krokodille og hjelper den med å balansere under vann.
Den har sensoriske papiller på tungen, slik at den kan oppdage vibrasjoner fra byttedyr i nærheten, selv om den er begravet i gjørme.
De unge er født med et høyt utviklet forsvarsinstinkt og kan bite fra en veldig tidlig alder.
Den er en opportunistisk alteter: den lever av både levende dyr og åtsel, noe som gir den rollen som en økologisk «rengjøringsmiddel».
I fangenskap kan de leve i mer enn 100 år, selv om dette er sjeldent i naturen.
Øynene deres har en blinkende membran som lar dem se under vann uten å skade øynene.
Den er i stand til å puste gjennom kloakken under dvale, og absorbere oksygen gjennom sterkt vaskularisert vev.
Hunnene kan lagre sæd i flere år og befrukte egg lenge etter paring.
Den foretrekker å forbli halvt begravd på bunnen av dammer eller laguner, med bare øynene og nesen som stikker ut for å puste.
Noen steder regnes den som et «farlig» dyr på grunn av sin styrke, men den utgjør sjelden en reell risiko for mennesker med mindre den håndteres.
Den finnes selv i byområder, og tilpasser seg godt til kanaler, demninger og kunstige innsjøer.
I Asia og Europa har den blitt introdusert som kjæledyr, og i mange tilfeller sluppet ut ulovlig, noe som forårsaker økologiske problemer.
Det er en av få skilpadder som jakter aktivt: den legger i bakhold for fisk og amfibier i vannet.
Den har et veldig motstandsdyktig fordøyelsessystem, som gjør at den kan konsumere råtnende materiale uten å bli syk.
Det har vært dokumenterte tilfeller av aggresjon mot andre innfødte skilpadder, som har fortrengt dem fra leveområdene deres.
Loven i noen regioner forbyr besittelse eller salg av dem uten tillatelse på grunn av deres invasive potensial.
