De pony is een ras van gedomesticeerd paard dat wordt gekenmerkt door zijn kleinere schofthoogte (≤ 1,48 m zonder hoefijzers), het resultaat van natuurlijke aanpassingen en kunstmatige selectie. Hoewel het alle anatomische kenmerken van paarden behoudt, heeft het compactere lichaamsproporties: een robuust lichaam, korte benen, een sterke nek en dikke manen. Zijn spijsverteringsstelsel is ontworpen om te profiteren van weilanden van lage kwaliteit tijdens lange graasuren. Pony's zijn geëvolueerd in koude, bergachtige gebieden zoals de Britse Eilanden, Scandinavië en Centraal-Azië, wat hun dichte vacht en vermogen om energie op te slaan verklaart. Op sensorisch niveau hebben ze een scherp gehoor en reukvermogen, en een uitstekend lateraal zicht. Hun tanden zijn aangepast aan het snijden en vermalen van plantenvezels. Er zijn meerdere rassen pony's, van de Shetlandpony, minder dan een meter lang, tot de Connemara of Haflinger, met kenmerken die meer lijken op die van paarden. Hun levensduur, hardheid en veelzijdigheid hebben ze ideaal gemaakt als gezelschaps-, trek- en therapiedieren.

Het gedrag van de pony is vergelijkbaar met dat van een paard, hoewel met nuances die verband houden met zijn intelligentie en gehardheid. Het zijn gezellige en sociale dieren die duidelijke hiërarchieën binnen de groep creëren. In kuddes hebben ze de neiging om langdurige banden te vormen, vooral tussen moeders en veulens. Pony's zijn nieuwsgierig, attent en hebben een uitstekend geheugen, waardoor ze gemakkelijk te trainen zijn met positieve bekrachtiging. Ze kunnen echter koppig zijn als ze hun verzorger niet vertrouwen of als ze zich onzeker voelen. Het zijn dagdieren, actief van zonsopgang tot zonsondergang, die een groot deel van de dag grazen en rusten in een staande positie. Ze zijn bedreven in het ontsnappen uit slecht afgesloten ruimtes en kunnen repetitief gedrag (stereotypieën) ontwikkelen als ze zonder stimulatie worden opgesloten. Kleinere rassen worden vaak gebruikt bij paardrijactiviteiten voor kinderen en bij begeleide therapie, dankzij hun volgzame en voorspelbare karakter. Sommige verwilderde pony's vertonen gedrag dat vergelijkbaar is met dat van wilde paarden.

Als gedomesticeerde ondersoort wordt de pony wereldwijd niet bedreigd, maar veel van zijn traditionele rassen gaan achteruit door de mechanisatie van het platteland en het verlies van landelijk gebruik. Rassen zoals de Exmoor, Dartmoor, Asturcón en Garrano zijn opgenomen in genetische beschermingsprogramma's van nationale en internationale organisaties. Hoewel de Equus ferus caballus niet wordt beoordeeld door de Rode Lijst van de IUCN, staat zijn directe wilde voorouder (Equus ferus) als "bedreigd" vermeld vanwege habitatverlies en hybridisatie. Sommige pony's leven halfwild in natuurreservaten zoals het New Forest (Verenigd Koninkrijk), waar ze belangrijke ecologische functies vervullen, zoals het beheersen van struikgewas en het in stand houden van open weidegronden. In deze gevallen omvat hun beheer veterinaire controle, geboortebeperking en bescherming tegen wegverkeer. Rashondenorganisaties bevorderen genealogische registratie, ethische fokkerij en het herstel van traditionele afstammingslijnen.