Fenicopteridae
Fenicopteriformes
Gevogelte
28-32 dagen, gedeeld door beide ouders. Verschilt per regio en is afhankelijk van de beschikbaarheid van water.
Meestal 1 ei per nest; in gevangenschap soms 2
Veel voorkomend in aquaria en dierentuinen, zonder specifiek programma
Zijn dieet bestaat uit algen, diatomeeën, schaaldieren en ongewervelde waterdieren. Hij vangt voedsel door zijn snavel ondersteboven in ondiep water te steken en het te filteren met interne structuren.
In het wild: ongeveer 40 jaar (waarnemingen op de Galapagoseilanden) In gevangenschap: tot 60 jaar in gecontroleerde omgevingen
De rode flamingo, ook bekend als de Caribische flamingo, is de kleurrijkste flamingosoort en een van de grootste in het geslacht Phoenicopterus. Zijn verenkleed varieert van dieproze tot oranjerood, dankzij de carotenoïden in zijn dieet, met name in schaaldieren en algen. Zijn lichaam is slank, met een lange, flexibele nek, aangepast om te foerageren in ondiep water. De snavel is naar beneden gebogen, met een filtersysteem waarmee hij voedsel van water en modder kan scheiden. De lange, slanke poten zijn roze, aangepast om te lopen op zachte bodems, en de gedeeltelijk gevlochten voeten helpen hem sediment te verwijderen. In de vlucht vertonen ze zwarte vleugelveren en een volledig uitgestrekte nek en poten. Hun anatomie is speciaal aangepast aan het waterleven, met zoutklieren om overtollig zout uit te scheiden. Hun zicht en evenwicht zijn sterk ontwikkeld, essentieel om langdurig op één poot te kunnen rusten.
De rode flamingo is een zeer sociale en sociale soort die kolonies vormt die uit duizenden exemplaren kunnen bestaan. Deze groepen bevorderen zowel de voortplanting als de bescherming tegen roofdieren. Hun baltsrituelen zijn complex en omvatten gechoreografeerde bewegingen van de nek, vleugels en poten, die als groep worden uitgevoerd om de voortplantingssynchronisatie te stimuleren. De soort is seizoensgebonden monogaam en beide ouders nemen deel aan het broeden en de verzorging van de kuikens. Ze zijn dagactief, hoewel ze bij zonsopgang en zonsondergang op zoek kunnen gaan naar voedsel. Ze hebben kenmerkende nasale vocalisaties en zijn zeer gevoelig voor menselijke verstoring tijdens het broedseizoen. Hoewel ze geen lange trektochten ondernemen, verplaatsen sommige populaties zich lokaal, afhankelijk van regenval, zoutgehalte en de aanwezigheid van tijdelijke wetlands. Ze baden ook regelmatig, wassen hun veren en worden blootgesteld aan de zon om hun veren in optimale conditie te houden.
De rode flamingo, die momenteel door de IUCN als "Minste Zorg" wordt geclassificeerd, onderhoudt stabiele maar lokale populaties. De belangrijkste bedreigingen zijn de degradatie en het verlies van kustmoerassen, vervuiling door zware metalen en stedelijk afval, menselijke druk op broedgebieden en verstoring door ongecontroleerd toerisme. In regio's zoals Yucatán en de Antillen hebben de ontwikkeling van het toerisme en de verstedelijking van de kust de historische broedgebieden verkleind. Hoewel er geen specifieke fokprogramma's in gevangenschap zijn, worden populaties succesvol in stand gehouden in dierentuinen. De flamingo staat vermeld in Bijlage II van CITES, wat impliceert dat er controle is op de handel. In landen zoals Cuba, Mexico en Venezuela zijn natuurreservaten en reservaten opgericht om de kritieke gebieden te beschermen. De populatie wordt gemonitord door middel van lucht- en grondonderzoek, en bewustmakingscampagnes zijn erop gericht menselijke verstoring te verminderen en de zoute ecosystemen te behouden die deze flamingo nodig heeft om zich voort te planten.
De wetenschappelijke naam, Phoenicopterus ruber, verwijst naar zijn helderrode kleur (in het Latijn “ruber”).
Het is de flamingo met de meest intense kleuring, dankzij een dieet rijk aan carotenoïden, aanwezig in schaaldieren zoals Artemia.
Hij kan urenlang staand op één been slapen, dankzij een gewrichtsvergrendelingsmechanisme dat geen spierkracht vereist.
Hun groepsbaltsgedrag staat bekend als ‘gesynchroniseerd vertoon’ en is essentieel voor de voortplanting.
Het zijn geweldige filterfeeders: hun snavel bevat kamvormige, laminaire structuren die microscopisch kleine deeltjes vasthouden.
Bij de geboorte zijn de kuikens grijs, maar in de eerste levensjaren verkleuren ze geleidelijk naar roze.
Beide ouders voeden het jong met een vet- en eiwitrijke afscheiding, bekend als ‘kropmelk’, vergelijkbaar met die van duiven.
De kleur van het verenkleed is een goede indicator voor de gezondheid en voortplantingsstatus: hoe intenser de kleur, hoe beter de conditie van het verenkleed.
Ze hebben een zoutklier die zich vlak bij hun neusgaten bevindt. Hiermee kunnen ze overtollig zout uitscheiden als ze in een zeer zoutrijke omgeving leven.
Volwassen vogels vervellen één keer per jaar, maar ze kunnen tijdens de rui nog steeds vliegen.
Ze kunnen grote afstanden vliegen tussen geïsoleerde watermassa's en snelheden bereiken van meer dan 60 km/u.
Het nest is een kegelvormige heuvel van modder, die boven het water uitsteekt en het ei beschermt tegen overstromingen en roofdieren.
In het wild kunnen ze tussen de 30 en 40 jaar oud worden, maar er zijn exemplaren in gevangenschap gevonden die ouder dan 60 jaar werden.
Ze zijn erg gevoelig voor veranderingen in het waterpeil: als het waterpeil plotseling stijgt of daalt, kunnen ze hun nest verlaten.
Ze communiceren met een breed scala aan geluiden, waaronder getoeter, trompetten en snuiven.
Ze hebben een uitstekend gezichtsvermogen, waardoor ze voedsel, bedreigingen en andere individuen op afstand kunnen waarnemen.
De tong is dik en gespierd en is bedoeld om tijdens het filteren water in de snavel te pompen.
Niet alle rode flamingo's hebben dezelfde kleur: dat hangt af van het dieet en de ondersoort (de Galapagos is lichter van kleur).
Zijn omgekeerde V-vormige vlucht en silhouet zijn onmiskenbaar in de schemering in lagunegebieden.
Ze zijn een symbool voor de biodiversiteit aan de kust en in veel Caribische landen vertegenwoordigen ze de balans tussen water, zon en leven.
