Bovidae
Artiodactyla
Zoogdier
225-287 dagen
1, af en toe 2
Het dier wordt gefokt in dierentuinen en reservaten en plant zich succesvol voort, hoewel het soms ook met andere ondersoorten kruist.
Het dier voedt zich voornamelijk met savannegras en oevervegetatie; in droge seizoenen eet hij daarnaast ook bladeren en scheuten van struiken.
In het wild: ongeveer 18–20 jaar In gevangenschap: tot ongeveer 22 jaar
De Defassa kobo is een robuuste en grote ondersoort van de waterantilope, aangepast aan rivierecosystemen en wetlands van Sub-Sahara Afrika. Hij heeft een dikke, grijsbruine of roodachtige vacht, die thermische bescherming biedt en vochtbestendig is. In tegenstelling tot de Ellipse kobo mist de Defassa kobo de ovale witte vlek op zijn stuit; in plaats daarvan vertoont hij een diffuse, uitgestrekte witte vlek. Het seksuele dimorfisme is opvallend: mannetjes zijn groter en hebben spiraalvormige horens die tot 100 cm lang kunnen worden, terwijl vrouwtjes deze missen. Zijn lange, sterke poten stellen hem in staat zich gemakkelijk door modderig terrein te bewegen, hoewel hij minder afhankelijk is van water dan andere semi-aquatische soorten. Zijn spijsverteringsstelsel is aangepast aan vezelig gras, hoewel het, afhankelijk van het seizoen, scheuten en bladeren kan bevatten. De noodzaak om in de buurt van permanente waterbronnen te zijn, bepaalt zowel zijn verspreiding als zijn ecologische gewoonten.
Het gedrag van de Defassa kobo is nauw verbonden met zijn vochtige omgeving, hoewel hij meer op het land leeft dan andere waterantilopen. Het is een overwegend dagactieve en sociale soort, die groepen vormt bestaande uit vrouwtjes en jongen, aangevoerd door een dominant mannetje tijdens het broedseizoen. Jongere mannetjes leven doorgaans in vrijgezellenkuddes totdat ze sociaal volwassen zijn. In tegenstelling tot andere, meer aquatische ondersoorten, vlucht deze kobo liever de dichte vegetatie in dan onder te duiken. Hij graast in de vroege ochtend en avond, terwijl hij tijdens de warmste uren schaduw en rust zoekt. Communicatie binnen de groep is gebaseerd op lichaamshoudingen, gesnuif en het markeren van geurklieren. Tijdens het paarseizoen vestigen mannetjes hiërarchieën door middel van krachtvertoningen en rituele hoornbotsingen. Zijn discrete gedrag en camouflage beschermen hem tegen roofdieren zoals leeuwen, hyena's en luipaarden.
Hoewel de Defassa-schelp momenteel door de IUCN als 'bijna bedreigd' wordt geclassificeerd, vertonen sommige populaties tekenen van achteruitgang als gevolg van habitatfragmentatie en illegale jacht. Deze ondersoort leeft voornamelijk in gebieden in de buurt van rivieren, moerassen en vochtige savannes; habitats die worden aangetast door landbouwuitbreiding, intensieve begrazing, ontbossing en drooglegging van wetlands. Bovendien wordt er op de soort gejaagd vanwege zijn vlees en trofeeën, wat zijn kwetsbaarheid in ongecontroleerde gebieden vergroot. De soort staat vermeld in Bijlage III van CITES in Ghana, wat impliceert dat er controle is op de handel. De soort wordt aangetroffen in fokprogramma's in dierentuinen en natuurreservaten, met enig voortplantingssucces, hoewel ongewenste hybridisatie met andere ondersoorten af en toe voorkomt. Het behoud ervan vereist de effectieve bescherming van ecosystemen in de oeverzones, de aanleg van wildcorridors en de betrokkenheid van lokale gemeenschappen om de druk op wilde populaties te minimaliseren.
De Defassa-conch is vernoemd naar de Franse geograaf en natuuronderzoeker Jules Defassa, die de morfologische verschillen tussen de Defassa-conch en andere ondersoorten van de waterconch beschreef.
In tegenstelling tot de Ellipse cobo, die een opvallende witte ringvormige vlek op de stuit heeft, heeft de defassa een meer diffuse witte vlek die de gehele rug bedekt.
Deze ondersoort heeft een zeer sterke lichaamsgeur. Dat komt door de olie die klieren afscheiden. Men denkt dat deze olie water- en insectenafstotende eigenschappen heeft.
De soort leeft vrijwel uitsluitend in de buurt van waterbronnen, maar duikt zelden helemaal onder zoals andere semi-aquatische soorten: hij zoekt bij voorkeur beschutting in dichte vegetatie.
Wanneer hij zich bedreigd voelt, rent hij niet, zoals andere antilopen, naar het water. In plaats daarvan vlucht hij in het dichte struikgewas en kan hij zich camoufleren dankzij zijn ondoorzichtige vacht.
Hij kan een luide, waarschuwende snurktoon laten horen om andere groepsleden te waarschuwen voor de aanwezigheid van roofdieren.
De hoorns van de mannetjes zijn spiraalvormig en kunnen meer dan een meter lang worden. Ze worden gebruikt tijdens rituele gevechten om toegang te krijgen tot de vrouwtjes.
De jongen worden geboren met een dikke vacht en verstoppen zich enkele dagen lang in het hoge gras, dat hen beschermt tegen roofdieren.
In gevangenschap kunnen defassa kobos vreedzaam samenleven met andere plantenetende soorten, zoals zebra's, gnoes en sitatunga-antilopen.
In gebieden waar weinig water beschikbaar is, kunnen ze meerdere dagen overleven zonder te drinken. Ze onttrekken het benodigde vocht aan de planten die ze eten.
Er zijn hybridisaties tussen K. e. defassa en andere ondersoorten van de kroonslak gedocumenteerd, vooral in ongecontroleerde gevangenschap.
In sommige Afrikaanse landen is het vlees zeer gewild, wat ondanks de inspanningen om het dier te beschermen, stroperij aanmoedigt.
In natuurgebieden kun je ze vaak observeren vanaf uitkijkpunten bij waterwegen, omdat ze daar vaste graas- en drinkpatronen volgen.
Het zijn dieren die erg gevoelig zijn voor stress en die snel ziek worden als ze in gevangenschap onder ongeschikte omstandigheden worden gehouden of als ze niet worden voorzien van voldoende verrijking in hun omgeving.
In de lokale cultuur van sommige regio's van West-Afrika wordt de cobo defassa in mondelinge verslagen genoemd als een symbool van adelstand en voortdurende waakzaamheid.
In sommige onderzoeken worden ze gebruikt als indicatorsoort voor de gezondheid van oeverecosystemen, vanwege hun sterke afhankelijkheid van zoet water.
