Bovidae
Artiodactyla
Mammalia
Ongeveer 155 dagen
Meestal 1-2, records van maximaal 4 nakomelingen
Niet voor natuurbehoud (huisdieren). Sommige beschermde inheemse rassen (bijv. Serrana, Blanca Celtibérica).
Herkauwende herbivoor; voornamelijk een grazer en een gemengde grazer. Hij eet grassen, bladeren, scheuten, vruchten, schors en winterharde struiken. Zijn vierkamerige maag stelt hem in staat om materiaal van lage kwaliteit te verteren dat andere soorten niet verdragen. In gedomesticeerde gebieden eet hij hooi, alfalfa, landbouwafval en plantaardige bijproducten.
In het wild: 10–18 jaar; geschat gemiddelde 12–18 jaar In gevangenschap: tot 20 jaar
De gedomesticeerde geit is een herkauwend, evenhoevig zoogdier, een directe afstammeling van de wilde Aziatische geit (Capra aegagrus). Zijn anatomie is aangepast aan uiteenlopende omgevingen en een dieet van lage voedingskwaliteit, dankzij zijn viercompartimentenmaag die hem in staat stelt cellulose te fermenteren. Zijn lichaam is compact, wendbaar en gespierd, met slanke maar sterke poten, aangepast aan rotsachtig en ruig terrein. Hij vertoont een grote morfologische diversiteit, afhankelijk van het ras, van exemplaren met een gewicht van 20 kg tot meer dan 100 kg. Seksueel dimorfisme is opmerkelijk: mannetjes hebben meestal een prominente baard, grotere hoorns en zijn groter dan vrouwtjes. Hun rechthoekige pupillen geven hen een uitzonderlijk panoramisch zicht, nuttig voor het detecteren van roofdieren. Hun integumentum vertoont variaties in kleur en vachtdichtheid, afhankelijk van de regio van herkomst. Door de millennia heen is de geit geselecteerd voor verschillende doeleinden: melk, vlees, huid, gezelschap en landschapsbeheer.
Geiten zijn sociale, onderzoekende en intelligente dieren met een hiërarchische sociale structuur. Ze leven in groepen, georganiseerd op geslacht en leeftijd, waarbij vrouwtjes doorgaans de kudde leiden en mannetjes concurreren om dominantie, vooral tijdens het broedseizoen. Hun gedrag is dagactief, met een piek in activiteit in de ochtend en avond. Het zijn natuurlijke klimmers, die in staat zijn steile hellingen te beklimmen en langs smalle richels te lopen, waardoor ze toegang hebben tot planten die moeilijk toegankelijk zijn voor andere herbivoren. In het wild kunnen ze groepen van gemengd geslacht vormen en tijdelijke territoria vestigen, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel en onderdak. Geiten communiceren door middel van geblaat, lichaamsgebaren en houdingen; ze gebruiken ook urine en feromonen, vooral voor mannetjes tijdens de hitte. Hun natuurlijke nieuwsgierigheid en leervermogen stellen hen in staat zich gemakkelijk aan te passen aan de menselijke omgeving, wat hun wereldwijde domesticatie heeft vergemakkelijkt.
Als gedomesticeerde soort wordt de geit niet wereldwijd bedreigd; integendeel, het is een van de belangrijkste veesoorten ter wereld, met meer dan een miljard exemplaren verspreid over alle continenten. De verwildering van geiten in gevoelige ecosystemen heeft echter ernstige ecologische schade veroorzaakt, zoals bodemerosie, verlies van inheemse vegetatie en verdringing van endemische soorten, vooral op eilanden. In regio's zoals de Canarische Eilanden, Hawaï, Nieuw-Zeeland en de Galapagoseilanden zijn programma's voor uitroeiing of populatiebeheersing geïmplementeerd. Inheemse rassen, zoals de Palmero-geit of de Murciano-Granadina-geit, worden bedreigd door hybridisatie en het verlaten van traditionele begrazing. Hoewel de geit niet op de CITES-lijst staat of door de IUCN als wilde soort is beoordeeld, bestaan er wel programma's voor genetische instandhouding en duurzaam beheer in plattelandsgebieden. Deze initiatieven beschermen de genetische diversiteit en de kennis die verband houdt met de fokkerij ervan.
De geit was een van de eerste dieren die door de mens werden gedomesticeerd, meer dan 10.000 jaar geleden in de Vruchtbare Sikkel.
Wereldwijd zijn er meer dan 300 erkende rassen geiten die zich hebben aangepast aan uiteenlopende klimaten en gebruiken.
Geiten hebben rechthoekige pupillen, waardoor ze een panoramisch gezichtsveld hebben van bijna 340 graden.
Ze kunnen kleuren onderscheiden en complexe cognitieve taken oplossen, vergelijkbaar met die van honden of varkens.
In bergachtige gebieden zoals Marokko kunnen ze in bomen klimmen, zoals arganbomen, om zich te voeden met de vruchten ervan.
Wilde geiten kunnen generaties lang zonder menselijke tussenkomst overleven en hebben zich aangepast aan extreme omstandigheden.
In de oude Griekse cultuur was de geit een symbool van vruchtbaarheid en werd hij geassocieerd met de god Pan.
De oudste kaas die de mensheid kent, werd gemaakt van geitenmelk.
Sommige geiten vertonen speels gedrag en sociale banden met mensen als ze op de juiste manier gesocialiseerd worden.
Het zijn efficiënte herkauwers: ze kunnen houtachtige, stekelige of droge planten verteren die andere herbivoren afstoten.
De zogenaamde “Afrikaanse dwerggeit” is populair geworden als huisdier, zowel op het platteland als in de stad.
Ze laten hun stemgeluid horen om honger, eenzaamheid of stress uit te drukken, of om met hun jongen te communiceren.
Het krolse mannetje verspreidt een sterke geur, geproduceerd door feromonen, om vrouwtjes aan te trekken.
Op eilanden als Fuerteventura waren geiten eeuwenlang een belangrijk voedselbestanddeel. Hun vlees en melk zijn nog steeds de belangrijkste producten.
Ze hebben een uitstekend ruimtelijk geheugen: routes, waterpunten en weidegebieden onthouden ze jarenlang.
Ze worden gebruikt in biologische vegetatiebestrijdingsprogramma's om bosbranden te verminderen of graslanden te onderhouden.
Bij sommige traditionele festivals worden spring- en uithoudingswedstrijden met geiten gehouden.
Ze kunnen hun voortplanting aanpassen aan de klimaat- en voedingsomstandigheden, waarbij ze hun warmte regelen op basis van de fotoperiode.
