ポニーは家畜馬の一種で、自然適応と人為選択の結果、体高が低い（蹄鉄なしで肩の高さが1,48メートル以下）のが特徴である。馬の解剖学的特徴をすべて保持しているが、よりコンパクトな体格をしている。頑丈な体、短い脚、強い首、太いたてがみである。その消化器系は、長時間の放牧中に質の悪い牧草地を利用できるようになっている。ポニーはイギリス諸島、スカンジナビア、中央アジアなどの寒い山岳地帯で進化してきたため、その密な毛とエネルギーを蓄える能力が説明される。感覚レベルでは、鋭い聴覚と嗅覚、そして優れた横方向の視力を持っている。歯は植物繊維を切断および粉砕するのに適応している。ポニーには、体長XNUMXメートル未満のシェトランドポニーから、馬に近い特徴を持つコネマラやハフリンガーまで、複数の品種が存在している。寿命が長く、丈夫で、多用途であるため、ペット、荷役動物、セラピー動物として最適です。

ポニーの行動は馬に似ていますが、知性と頑固さに関連した微妙な違いがあります。ポニーは群れをなす社交的な動物で、グループ内に明確な階層構造を築きます。群れの中では、特に母馬と子馬の間で永続的な絆を形成する傾向があります。ポニーは好奇心旺盛で注意力があり、記憶力に優れているため、ポジティブ強化による訓練は容易です。しかし、飼い主への信頼が不足していたり、不安を感じたりすると、頑固になることがあります。ポニーは昼行性で、夜明けから夕暮れまで活動し、一日の大半を草を食んだり、立ったまま休んだりして過ごします。囲いの不十分な囲いから逃げ出すのが得意で、刺激を与えずに閉じ込められると、反復行動（常同行動）を発症することがあります。小型種は、その従順で予測しやすい性質から、子供向けの乗馬アクティビティや介助療法によく用いられています。野生化したポニーの中には、野生馬に似た行動を示すものもいます。

家畜亜種であるポニーは世界的な脅威にさらされていませんが、その伝統的な品種の多くは、地方の機械化と農業利用の喪失により衰退しています。エクスムーア、ダートムーア、アストゥルコン、ガラノといった品種は、国内外の機関による遺伝子保全プログラムの対象となっています。Equus ferus caballusはIUCNレッドリストでは評価されていませんが、その直接の野生祖先であるEquus ferusは、生息地の喪失と交雑により「絶滅危惧種」に指定されています。ニューフォレスト（イギリス）などの自然保護区では、半野生のポニーも生息しており、低木林の抑制や開放的な牧草地の維持など、重要な生態学的機能を担っています。これらのポニーの管理には、獣医によるモニタリング、避妊、道路交通からの保護などが含まれます。純血種団体は、系図登録、倫理的な繁殖、そして伝統的な血統の回復を推進しています。