黒鳥はカモ科に属する大型の水鳥です。ビロードのような黒い羽毛、長くS字型の首、先端に白い帯がある深紅の嘴が特徴です。他の白鳥の種とは異なり、飛行中のみ見える白い風切羽（レミッジ）を持っています。オーストラリアとタスマニアが原産で、淡水と汽水に生息しています。その生理学的特性により、浅瀬で何時間も泳いだり歩いたりすることができます。軽い骨格と、推進力を高める強力な水かきがあります。主に草食ですが、水生植物を濾過する際に、誤って小型の無脊椎動物を飲み込むことがあります。寿命が長く、人為的な干渉を受けにくいため、都市環境に適応しています。水質に応じて不規則に移動しますが、定住性です。人の世話下では繁殖力が高く、観賞用鳥として普及しています。

黒鳥は複雑な社会行動を示し、生涯一夫一婦制のつがいを形成することで知られています。つがいのメンバー間の絆は、動きの同期、首を振る、調和のとれた鳴き声などの儀式的なディスプレイを通じて強化されます。これらの儀式には縄張り機能も備わっています。繁殖期には、両親は浮巣または植物の島に巣を作ります。繁殖期以外では、黒鳥は特に河口や内陸湖などの大きな生息地で大きな群れを形成することがあります。繁殖期以外は群居性種です。行動は主に昼行性ですが、薄暮の時間帯に移動したり、採餌したりすることもあります。羽ばたき、シューという音、追跡によって縄張りを守ります。大型にもかかわらず、水中では機敏で、干ばつなどで移動を余儀なくされた場合でも長距離を飛行できます。都市の公園では、人間の存在に慣れ、他の鳥に対して縄張り行動を示すことがあります。

黒鳥は、個体数が安定しており、分布域が広いことから、IUCN（国際自然保護連合）によって「軽度懸念」に分類されています。原産地であるオーストラリアでは、湿地、湖、沿岸域に広く生息しており、大きな脅威にさらされていません。繁殖力、気候変動への適応力、そして人間への寛容性により、都市部への進出が進んでいます。しかし、ニュージーランド、ヨーロッパ、アジア、北米の一部など、導入された地域では、侵略的外来種とみなされる可能性があります。そこでは、資源をめぐる競争、地域の生態系の変化、在来種の駆逐といった問題を引き起こしています。ワシントン条約（CITES）の付属書に掲載されていないにもかかわらず、一部の国では取引や野生への放出を規制しています。黒鳥の保全には、湿地を良好な状態に維持し、制御されていない交雑を防ぎ、敏感な生態系への導入を制限することが含まれます。動物園、植物園、公園では非常に一般的な種であり、水鳥の大使としての役割を果たしています。