グアナコ（ラマグアニコーグアナコは南米最大の野生ラクダ科動物で、家畜化されたラマの直接の祖先にあたります。細身の体、長い首、そして細い脚を持ち、これらは開けた乾燥した地形で機敏に移動するための適応です。高密度の羊毛のような毛皮は、生息地の低温や強風から身を守ります。グアナコはパタゴニアの草原からアンデス高原まで、幅広い生態系に生息し、驚くべき生態適応力を発揮しています。特殊な消化器系により、乾燥環境に生息する乏しい植物を効率的に利用することができます。さらに、汽水を飲み、植物から水分を得る能力があるため、淡水が乏しい地域でも生存できます。こうした生理的・行動的な適応が、極限環境でのグアナコの成功の鍵となっています。

グアナコは社会的な動物で、優位なオスが率いる家族集団で生活します。その群れには、数頭のメスとその子供たちが従います。若いオスは成熟すると群れから追い出され、独身の群れを形成するか、独自の群れを形成するまで孤独に暮らします。繁殖期には、オスはメスの支配権をめぐって激しい争いを繰り広げ、鳴き声や体の動きでライバルを威嚇します。グアナコは昼行性の動物で、日中に活動し、夜間に休息します。危険を察知すると、甲高い鳴き声を上げて群れに警告し、時速64kmにも達する猛スピードで逃走します。また、耳や尻尾の位置などの視覚的なシグナルを使って、互いにコミュニケーションをとります。

グアナコはIUCNによって「軽度懸念」に分類されていますが、ヨーロッパからの入植者到来以来、主に狩猟と生息地の喪失により、個体数は大幅に減少しています。世界人口の約95%が居住するアルゼンチンでは、複数の州での狩猟禁止や保護区の設置など、保護対策が実施されています。しかし、ペルーやボリビアなどの国では、個体群はより分散しており、より大きなリスクに直面しています。現在、主な脅威としては、資源をめぐる家畜との競合、密猟、そして移動を妨げる物理的な障壁などが挙げられます。グアナコをCITES（ワシントン条約）附属書IIに掲載することは、国際取引を規制し、その保全を促進することを目的としています。