L'eland comune è una delle antilopi più grandi del mondo, con un corpo massiccio, zampe lunghe e una prominente giogaia sul collo, particolarmente visibile nei maschi. Ha un mantello di colore da marrone a grigiastro che si schiarisce con l'età e, in alcune popolazioni, presenta linee verticali chiare sui fianchi. Entrambi i sessi hanno corna a spirale, più lunghe e robuste nei maschi. Le sue grandi dimensioni non gli impediscono di essere un animale agile: può trottare per lunghe distanze e saltare recinti alti oltre 2 metri. Ha un apparato digerente specializzato che gli permette di sfruttare sia erbe che arbusti, e può resistere a lunghi periodi senza bere, estraendo acqua dalle piante succulente. Ha una notevole capacità di adattamento ecologico e occupa un'ampia varietà di habitat, dalle savane alle regioni semidesertiche e montuose. I suoi ampi zoccoli sono adatti a camminare su terreni morbidi o sassosi.

L'eland comune è una specie sociale che vive in branchi composti da 15 a 60 individui, sebbene nella stagione delle piogge possa radunarsi in gruppi fino a 500. Non stabilisce territori fissi, ma si sposta alla ricerca di cibo e acqua, effettuando spostamenti stagionali che dipendono dalle precipitazioni. L'organizzazione sociale si basa su femmine con i piccoli e maschi che si uniscono durante la riproduzione. I maschi dominanti guidano temporaneamente i branchi riproduttivi, mentre i maschi subadulti o più anziani possono vivere da soli. Comunicano attraverso posture, profondi muggiti e segnali olfattivi come il flehmen. Sono più attivi all'alba e al tramonto e nelle zone calde possono adottare abitudini notturne. La loro andatura è molto caratteristica, producendo uno schiocco nelle articolazioni, che potrebbe avere una funzione comunicativa o di avvertimento per altri eland e predatori.

Classificato come "a rischio minimo" dalla IUCN, l'eland comune mantiene popolazioni stabili nelle aree protette dell'Africa meridionale e orientale. Tuttavia, al di fuori di queste aree, il suo numero è diminuito a causa della perdita di habitat, del bracconaggio e della frammentazione del paesaggio. Viene cacciato per la sua carne e la sua pelliccia e può anche essere affetto da malattie trasmesse dal bestiame domestico. Sebbene elencato nell'Appendice II della CITES, il suo commercio è regolamentato, ma non proibito. Esistono programmi di riproduzione in cattività e in riserve private, dove viene utilizzato anche come specie alternativa per l'allevamento sostenibile grazie alla sua adattabilità e al basso impatto ambientale. In alcuni paesi, è stato introdotto con successo in fattorie di conservazione e progetti di ecoturismo. Le politiche di conservazione più efficaci si basano sulla gestione dell'habitat, sui corridoi di connettività e sul coinvolgimento delle comunità locali.