Il pavone è un grande uccello galliforme appartenente alla famiglia dei Fasianidi. È notevole per il suo notevole dimorfismo sessuale: il maschio presenta un piumaggio blu metallico iridescente su collo e testa e una spettacolare estensione delle penne sopracaudali, comunemente chiamata "coda", che può superare 1,5 m ed è decorata con ocelli riflettenti la luce. Queste piume non svolgono una funzione di volo, ma sono essenziali nella selezione sessuale. La femmina (pavone) è più discreta, con piumaggio marrone, bianco e verde opaco. Entrambi i sessi hanno una cresta sulla testa e zampe forti adatte alla camminata e alla corsa. Sono uccelli terrestri, sebbene possano volare per brevi distanze e appollaiarsi sugli alberi per riposare. Il loro apparato digerente onnivoro è adattato a una dieta varia. In natura, vivono in habitat con abbondante copertura vegetale e vicino a fonti d'acqua, dalle foreste pluviali tropicali alle aree agricole aperte.

I pavoni sono uccelli sociali che vivono tipicamente in piccoli gruppi composti da un maschio dominante e diverse femmine. Durante la stagione riproduttiva, i maschi stabiliscono territori di rappresentanza dove eseguono elaborate danze e esibizioni di coda, accompagnate da stridenti vocalizzazioni per attirare le femmine. Sono diurni e crepuscolari; si nutrono al mattino presto e alla sera tardi e riposano nelle ore più calde. Di notte, si rifugiano sui rami più alti per evitare i predatori. Comunicano attraverso richiami forti, soprattutto i maschi, che emettono richiami penetranti durante il corteggiamento o per allertare il gruppo. Si osservano anche bagni di polvere, gesti di dominanza con le creste e posture corporee intimidatorie. Al di fuori della stagione riproduttiva, le femmine possono formare gruppi stabili con i loro piccoli, mentre i giovani maschi vagano da soli o in piccoli gruppi non riproduttivi.

Il pavone è attualmente classificato come specie a "minima preoccupazione" dalla IUCN, con una popolazione globale ampia e stabile. È l'uccello nazionale dell'India, dove è protetto dalla legge, ed è stato introdotto in numerosi paesi per il suo valore ornamentale. Nonostante il suo successo riproduttivo in natura e in cattività, è soggetto a minacce localizzate, come il bracconaggio per le sue piume o la sua carne, e la perdita di habitat naturali a causa dell'espansione agricola o dell'urbanizzazione. In alcune regioni, anche i pesticidi e gli animali investiti dalle strade ne compromettono la sopravvivenza. Non è incluso nei programmi di riproduzione per specie a rischio, ma è presente nell'Appendice III della CITES in India, che richiede il monitoraggio del commercio internazionale. La sua riproduzione è comune in zoo, riserve, giardini storici e parchi, il che ne ha favorito la diffusione globale. In alcuni paesi in cui la fauna selvatica è inattiva, può avere un impatto sulla fauna locale.