L'anatra muta è una specie robusta di anatra, nota per il suo aspetto inconfondibile: un corpo massiccio, becco dritto, zampe forti adatte alla deambulazione e al nuoto, e pelle nuda e verrucosa sul muso del maschio. Il piumaggio è prevalentemente nero con riflessi metallici verdi o viola e macchie bianche sulle ali. Questa specie presenta un marcato dimorfismo sessuale: i maschi sono molto più grandi e hanno caruncole facciali più prominenti. Si adatta bene agli habitat umidi, ma abita anche aree rurali e urbane dove sono presenti specchi d'acqua. La sua fisiologia è efficiente: il suo metabolismo le permette di sfruttare una dieta onnivora e di sopravvivere in ambienti modificati dall'uomo. Ha una notevole tolleranza al calore ed è in grado di nidificare su alberi, tronchi cavi e cavità, dimostrando una notevole flessibilità ecologica. La sua domesticazione ha dato origine a linee genetiche selezionate per docilità, dimensioni e produzione di carne.

L'anatra muta è un uccello prevalentemente terrestre e diurno, che si muove solitamente in coppia o in piccoli gruppi familiari. Non è migratrice, sebbene in natura possa compiere spostamenti locali. A differenza di altre anatre, è silenziosa: i maschi non emettono stridii, ma piuttosto fischiano, ansimano o sbuffano per comunicare o spaventare gli uccelli. Le femmine emettono suoni gutturali per richiamare i piccoli. Durante la stagione riproduttiva, i maschi diventano più territoriali, esibendo rituali di corteggiamento che includono movimenti della testa, vibrazioni delle piume e sbattimenti delle ali. Nidificano in posizioni elevate, che li proteggono dai predatori terrestri. Durante il giorno, alternano bagni, alimentazione e riposo. Sono uccelli intelligenti e vigili, capaci di riconoscere le persone o le routine quotidiane. Il loro comportamento in cattività varia a seconda della socializzazione e della gestione. Sebbene siano generalmente pacifici, i maschi possono essere dominanti nei confronti di altre anatre o di uccelli più piccoli.

L'anatra muta è classificata dalla IUCN come specie a "minima preoccupazione" per la sua ampia distribuzione, la tolleranza ecologica e le popolazioni stabili sia negli habitat selvatici che in quelli domestici. Nel suo areale nativo, dal Messico all'Argentina settentrionale, si trova in habitat naturali e aree rurali. Al contrario, le popolazioni introdotte (Stati Uniti, Europa, isole del Pacifico) possono comportarsi come specie invasive, generando competizione con le anatre autoctone e persino ibridazione con il germano reale (Anas platyrhynchos). Sebbene non sia inclusa nei programmi internazionali di riproduzione controllata, la sua riproduzione è comune nelle comunità rurali per la sua carne e il comportamento docile. Nelle aree urbane e nei parchi, la sua presenza può aumentare a causa dell'alimentazione incontrollata e della mancanza di gestione della popolazione. Non è elencata nella CITES, tranne che nell'Appendice III per l'India. Le principali minacce per le popolazioni selvatiche sono la perdita di habitat ripariali e l'inquinamento dei corpi idrici.