Fasianidi
Galliformi
Pollame
18–24 giorni (comunemente ~23–24 giorni) da aprile a settembre (primavera-estate)
6–12 per covata (alcuni dati menzionano 2–6, ma la maggior parte conferma tra 6–12)
Allevato in voliere ornamentali; non esistono programmi formali di reintroduzione
Si nutre di semi, cereali, germogli di bambù, foglie, bacche, piccoli insetti e invertebrati. Si procura il cibo rimuovendo foglie e terra dal suolo della foresta, occasionalmente in acque poco profonde.
In natura: 6–15 anni In cattività: fino a 15 anni
Il fagiano di Lady Amherst è un uccello galliforme noto per il suo aspetto maestoso e appariscente, soprattutto nei maschi. Presenta un forte dimorfismo sessuale: i maschi presentano un piumaggio multicolore con corona rossa, faccia e collo argentati, mantello blu-verde iridescente, dorso bianco e una coda molto lunga con motivi bianchi e neri. Le femmine, invece, hanno un piumaggio marrone e criptico che facilita il mimetismo nel sottobosco. Questa specie ha un becco corto e forte, adattato a una dieta onnivora, e zampe robuste, con tre dita rivolte in avanti e una posteriore, che le permettono di grattare il terreno. Il suo corpo è progettato per la vita terrestre, sebbene sia capace di voli brevi e potenti. Le ali sono arrotondate e la coda rappresenta oltre il 60% della lunghezza del corpo. Il suo apparato digerente si adatta a piante, semi e proteine animali. Vive in zone montuose con fitta vegetazione, ad altitudini comprese tra 2.000 e 4.500 metri.
Il fagiano di Lady Amherst è una specie prevalentemente terrestre, poco appariscente e sfuggente. È attivo durante il giorno e trascorre gran parte del tempo camminando sul suolo della foresta in cerca di cibo. Preferisce correre e nascondersi piuttosto che volare, anche se, se minacciato, può compiere un breve volo esplosivo per fuggire. Di notte dorme sui rami alti degli alberi, che lo proteggono dai predatori terrestri. Durante la stagione riproduttiva, il maschio offre uno spettacolo spettacolare, estendendo il suo "berretto" o collare di piume bianche per impressionare le femmine. Le sue vocalizzazioni includono stridii metallici e richiami ronzanti durante il corteggiamento. Durante le stagioni non riproduttive, può formare piccoli gruppi, soprattutto in inverno, anche se è più comune osservarli singolarmente o in coppia. È territoriale e tende a occupare lo stesso areale tutto l'anno, se le condizioni lo permettono.
Classificato come "a rischio minimo" dalla IUCN, il fagiano di Lady Amherst mantiene popolazioni stabili nel suo areale naturale, sebbene con lievi tendenze al ribasso. Vive nelle regioni montuose della Cina e del Myanmar, dove il suo habitat è sottoposto a pressione a causa dell'espansione agricola, della deforestazione e degli incendi. La specie viene anche cacciata localmente per la sua carne e il suo piumaggio, sebbene su scala minore rispetto ad altri fagiani. È elencato nell'Appendice II della CITES, il che significa che il suo commercio internazionale è regolamentato. È stato introdotto nel Regno Unito durante il XIX secolo, dove le popolazioni selvatiche sono esistite fino alla loro quasi totale estinzione intorno al 2015. Non esistono programmi internazionali di reintroduzione, ma l'allevamento in cattività è comune in voliere private e collezioni ornamentali. L'ibridazione con il fagiano dorato (Chrysolophus pictus) in strutture miste rappresenta una minaccia genetica alla purezza della specie.
Il nome comune della specie è un omaggio a Sarah Amherst, una naturalista britannica che inviò i primi esemplari in Europa nel 1828.
Il suo collare o "cappello" di piume bianche può essere sollevato lateralmente dal maschio durante il corteggiamento, creando un aspetto spettacolare.
Il suo comportamento poco appariscente e la sua preferenza per le zone boschive rendono difficile osservarlo anche nel suo habitat naturale.
La sua coda estremamente lunga, che può misurare fino a 80 centimetri, gli conferisce equilibrio durante la corsa ed eleganza nelle esibizioni.
Nonostante la loro bellezza, i maschi non cantano in modo melodioso: le loro vocalizzazioni sono metalliche, secche e brevi.
Predilige le zone ricche di bambù o le foreste temperate umide con un sottobosco fitto, ideali per nascondersi dai predatori.
La loro dieta cambia a seconda delle stagioni, incorporando più insetti in primavera e in estate.
Può vivere dai 6 ai 15 anni, soprattutto se ben curato in cattività.
La specie non ha sottospecie riconosciute, ma può ibridarsi con il fagiano dorato, producendo prole fertile.
Era una delle specie preferite nelle collezioni di uccelli esotici dell'aristocrazia europea del XIX secolo.
Sebbene non vi siano popolazioni selvatiche stabili al di fuori dell'Asia, nel Regno Unito vengono comunque segnalati avvistamenti occasionali.
È in grado di correre agilmente sul terreno, il che gli consente di scappare senza dover ricorrere al volo.
In alcuni luoghi, le loro piume ornamentali vengono utilizzate nell'artigianato o come simboli di status culturale.
I pulcini sono precoci: nascono con gli occhi aperti e sono in grado di muoversi e nutrirsi poco dopo la schiusa.
Nelle voliere miste, durante la stagione riproduttiva può manifestare un comportamento aggressivo nei confronti di altri fagiani.
Le uova hanno un guscio color crema chiaro e la cova è affidata esclusivamente alla femmina.
La muta del piumaggio ornamentale avviene dopo l'estate e i maschi possono apparire più opachi per alcune settimane.
Si adatta bene ai climi temperati, purché disponga di zone riparate dal vento e di abbondante vegetazione.
