Il coniglio europeo è l'antenato di tutti i conigli domestici, di cui esistono circa 80 varietà diverse. I conigli domestici variano notevolmente per dimensioni, tipo di pelo, colorazione e aspetto generale. A differenza delle lepri, i conigli hanno orecchie più piccole e zampe più corte e meno robuste.

I conigli sono animali gregari e territoriali. Se le condizioni del terreno e la disponibilità di cibo lo consentono, preferiscono vivere in grandi gruppi e in complessi sistemi di tane. Una colonia tipica è composta da sei a dieci adulti di entrambi i sessi. Le colonie presentano gerarchie di dominanza ben definite, particolarmente importanti per i maschi, poiché la loro posizione determina quale maschio avrà accesso preferenziale alle femmine. Sono noti per la loro capacità riproduttiva, in quanto possono riprodursi durante tutto l'anno, sebbene la maggior parte dell'attività riproduttiva sia concentrata nella prima metà dell'anno. La gestazione dura circa 30 giorni e la cucciolata media è di cinque o sei piccoli. Le femmine vanno in estro post-parto e possono quindi avere diverse cucciolate ogni anno, anche se aborti spontanei e riassorbimento dell'embrione sono comuni (probabilmente a causa di stress ambientale o sociale). Una delle ragioni del successo riproduttivo dei conigli è l'ovulazione indotta, in cui le uova vengono rilasciate solo dopo l'accoppiamento. I piccoli nascono senza pelo, ciechi e indifesi. La madre visita il nido solo per pochi minuti al giorno per allattare i piccoli, ma il latte è estremamente ricco di sostanze nutritive. I pulcini vengono svezzati a quattro settimane di età, raggiungono la maturità sessuale intorno agli otto mesi e possono vivere fino a nove anni. Tuttavia, il tasso di mortalità durante il primo anno di vita supera in genere il 90%.

I conigli sono generalmente animali notturni, trascorrono la giornata sottoterra e cercano cibo dal tramonto all'alba. Sebbene di solito siano silenziosi, possono emettere forti squittii quando sono spaventati o feriti. Comunicano tra loro attraverso l'olfatto e il tatto, e battono le zampe posteriori per segnalare un pericolo.

In termini di sopravvivenza globale, il coniglio europeo è un esempio lampante di successo biologico, essendo ben lontano dall'essere incluso nelle liste delle specie in via di estinzione. Non solo è prezioso per l'uomo come animale domestico e da caccia, ma le sue popolazioni selvatiche si sono insediate con successo in molte parti del mondo. Tuttavia, una varietà di coniglio presente sulle isole dell'Atlantico e del Mediterraneo potrebbe essere a rischio.