Cercopithecidae
Primates
Mammalia
Environ 165 jours
1 par portée
Présent dans de nombreux centres zoologiques et centres de recherche.
Il se nourrit de fruits, de feuilles, de graines, d’insectes, de petits vertébrés et, occasionnellement, de crabes et d’autres animaux aquatiques.
À l'état sauvage : jusqu'à 30 ans. En captivité : jusqu'à 39 ans.
Le macaque crabier (Macaca fascicularis) est un primate de taille moyenne appartenant à la famille des Cercopithecidae. Il se caractérise par sa fourrure grisâtre ou brune et une longue queue non préhensile dépassant la longueur de son corps. Son visage est allongé, sans poils, et ses yeux sont expressifs. Il présente un dimorphisme sexuel marqué, les mâles étant nettement plus grands que les femelles. Il habite des environnements variés, des forêts tropicales aux zones urbaines, et fait preuve d'une remarquable adaptabilité à différents habitats. Son régime alimentaire omnivore comprend des fruits, des feuilles, des graines, des insectes et de petits vertébrés, et il est connu pour sa capacité à exploiter les ressources alimentaires des environnements anthropiques. Cette adaptabilité lui a permis d'étendre son aire de répartition et de survivre dans des zones à forte présence humaine.
Le macaque crabier est une espèce diurne et très sociale qui vit en groupes matrilinéaires composés de plusieurs femelles et de leurs petits, ainsi que de quelques mâles adultes. Les mâles migrent généralement de leur groupe natal à la maturité sexuelle. Ces groupes présentent une hiérarchie sociale bien établie, avec des interactions complexes incluant toilettage, jeu et vocalisations pour maintenir la cohésion du groupe. Il est connu pour son comportement opportuniste, exploitant les ressources alimentaires des zones urbaines et agricoles, ce qui entraîne souvent des conflits avec les humains. De plus, il a été observé utilisant des outils simples, comme des pierres pour ouvrir des coquilles ou des fruits durs, démontrant un niveau d'intelligence remarquable chez les primates non humains.
Le macaque crabier est actuellement classé comme espèce en voie de disparition sur la Liste rouge de l'UICN en raison d'un déclin démographique important au cours des dernières décennies. Les principales menaces qui pèsent sur lui sont la perte et la fragmentation de son habitat naturel, sa capture pour le commerce des animaux de compagnie et son utilisation intensive en recherche biomédicale. De plus, son adaptabilité aux environnements urbains a entraîné de fréquents conflits avec l'homme, entraînant persécution et chasse dans certaines régions. Bien qu'il soit inscrit à l'Annexe II de la CITES, qui réglemente son commerce international, une application plus stricte de cette réglementation est nécessaire pour assurer sa conservation. Les programmes d'élevage en captivité et les efforts de conservation in situ sont essentiels à la survie à long terme de cette espèce.
Le nom commun « macaque crabier » vient d’observations dans les zones côtières de l’Asie du Sud-Est où il a été observé en train de capturer et de consommer de petits crabes, bien que ce comportement soit sporadique.
C'est l'une des rares espèces de primates non humains à utiliser des outils : certains individus ont été observés en train d'utiliser des pierres pour ouvrir des coquillages, des noix ou des conques.
C'est le primate le plus répandu en Asie, habitant des zones allant des zones côtières aux jungles et aux zones urbaines denses.
Leur capacité d’adaptation à l’environnement humain a généré des situations de « synanthropie », c’est-à-dire de coexistence étroite avec les établissements humains.
À Bali et dans d’autres régions d’Indonésie, on le trouve fréquemment dans les temples hindous, comme la célèbre « Forêt des singes », où il interagit activement avec les touristes.
Sa queue est plus longue que celle des autres espèces de macaques, ce qui lui confère un excellent équilibre lors des déplacements entre les branches.
Il présente une hiérarchie sociale complexe avec des comportements de soumission, des coalitions entre les femmes et des changements de rang.
Il est fréquent de voir des mères portant leurs petits accrochés à leur abdomen, voire en train de nager.
C'est l'un des meilleurs primates nageurs, capable de traverser des rivières et des canaux en utilisant des mouvements coordonnés.
Il peut émettre plus de 20 types de vocalisations différents pour avertir du danger, maintenir la cohésion du groupe ou montrer des émotions.
Parfois, il lave sa nourriture avant de la manger, un comportement également observé chez certains macaques japonais.
Il a fait l’objet de nombreuses études éthologiques, notamment en relation avec la coopération, la tromperie et la résolution de problèmes.
Des comportements de « vol et de troc » ont été observés parmi les touristes : ils prennent des objets tels que des lunettes ou des chapeaux et les rendent en échange de nourriture.
En milieu urbain, ils ont appris à ouvrir les robinets, à ouvrir les portes ou à manipuler les sacs en plastique pour obtenir de la nourriture.
Dans certaines cultures, il est considéré comme un symbole de fertilité et de sagesse, tandis que dans d’autres, il est considéré comme un fléau.
Il possède des glandes odorantes sur la poitrine et la région périnéale, utilisées pour marquer le territoire ou le statut reproducteur.
La longévité et la résilience de cette espèce en ont fait un modèle animal clé en biomédecine depuis le milieu du XXe siècle.
Il existe plus de 10 sous-espèces reconnues, avec des variations morphologiques selon la région, notamment M. f. fascicularis (le plus courant).
Dans les zones rurales de Thaïlande, des cas de coopération entre individus pour obtenir à tour de rôle des fruits de grands arbres ont été signalés.
Dans des études cognitives, il a été démontré qu’ils reconnaissent leur reflet dans le miroir après un entraînement, ce qui est rare chez les primates non hominoïdes.
