Le lémur catta (Lemur catta) est un primate endémique du sud et du sud-ouest de Madagascar, reconnaissable à sa queue annelée noire et blanche caractéristique. C'est le plus terrestre des lémuriens, bien qu'il fréquente également les arbres. Son régime alimentaire est omnivore, principalement composé de fruits, mais comprend également des feuilles, des fleurs, de l'écorce, de la sève, des insectes et de petits vertébrés. Il habite des écosystèmes variés, des forêts sèches et épineuses aux forêts galeries et aux forêts de montagne, supportant des températures comprises entre -12 °C et 48 °C. Sa fourrure est dense et douce, grisâtre sur le dos et blanche sur le ventre. Sa face est blanche avec des marques noires autour des yeux et du museau. Sa queue non préhensile est plus longue que le corps et lui sert à communiquer et à garder l'équilibre.

Les lémuriens catta sont diurnes et très sociables, vivant en groupes matriarcaux pouvant compter jusqu'à 30 individus. Les femelles dominent les mâles et dirigent les activités du groupe. La communication se fait par vocalisations, expressions faciales et marquage olfactif. Les mâles se livrent à des « batailles puantes », frottant leur queue avec des glandes odorantes et l'agitant devant leurs rivaux. Ils passent environ un tiers de leur temps au sol, ce qui en fait les lémuriens les plus terrestres. Aux heures les plus froides, ils se regroupent pour conserver la chaleur, formant des « boules de lémuriens ». Ils sont connus pour leur comportement de « baignade au soleil », assis bien droit, le ventre exposé au soleil pour se réchauffer.

Le lémur catta est classé « en danger » par l'UICN en raison du déclin important de sa population au cours des dernières décennies. Les principales menaces sont la perte et la fragmentation de son habitat dues à la déforestation, à l'expansion agricole et au surpâturage. De plus, le braconnage et la capture pour le commerce illégal d'animaux de compagnie ont un impact négatif sur les populations sauvages. Bien qu'il se reproduise avec succès en captivité et soit courant dans les zoos, sa situation à l'état sauvage est préoccupante. On estime qu'il reste entre 2.000 2.400 et XNUMX XNUMX individus à l'état sauvage. L'espèce est inscrite à l'Annexe I de la CITES, qui interdit le commerce international. Des programmes de conservation et d'éducation sont mis en œuvre pour protéger cette espèce emblématique.