Le guanaco (Lame de Guanicoe) est le plus grand camélidé sauvage d'Amérique du Sud, ancêtre direct du lama domestique. Son corps élancé, son long cou et ses pattes fines lui permettent de se déplacer avec agilité en terrain ouvert et aride. Son épais pelage laineux le protège des basses températures et des vents violents de son habitat. Les guanacos vivent dans une grande variété d'écosystèmes, des steppes patagoniennes aux hauts plateaux andins, démontrant une remarquable adaptabilité écologique. Leur système digestif spécialisé leur permet d'exploiter efficacement la végétation rare des environnements arides. De plus, ils ont la capacité de boire de l'eau saumâtre et d'obtenir l'humidité des plantes qu'ils consomment, ce qui leur permet de survivre dans les zones où l'eau douce est rare. Ces adaptations physiologiques et comportementales ont été essentielles à leur succès dans les environnements extrêmes.

Les guanacos sont des animaux sociaux qui vivent en groupes familiaux dirigés par un mâle dominant, accompagné de plusieurs femelles et de leurs petits. À maturité, les jeunes mâles sont expulsés du groupe et forment des bandes de célibataires ou vivent solitaires jusqu'à ce qu'ils puissent fonder leur propre groupe. Pendant la saison des amours, les mâles se livrent une lutte acharnée pour le contrôle des femelles, utilisant leurs vocalisations et leurs postures pour intimider leurs rivaux. Ce sont des animaux diurnes, actifs le jour et se reposant la nuit. Lorsqu'ils détectent un danger, ils émettent un son aigu pour alerter le groupe et s'enfuient à grande vitesse, atteignant jusqu'à 64 km/h. Ils utilisent également des signaux visuels, comme la position de leurs oreilles et de leur queue, pour communiquer entre eux.

Bien que le guanaco soit classé « Préoccupation mineure » ​​par l'UICN, ses populations ont subi un déclin important depuis l'arrivée des colons européens, principalement en raison de la chasse et de la perte d'habitat. En Argentine, qui abrite environ 95 % de la population mondiale, des mesures de protection ont été mises en place, notamment l'interdiction de la chasse dans plusieurs provinces et la création d'aires protégées. Cependant, dans des pays comme le Pérou et la Bolivie, les populations sont plus fragmentées et exposées à des risques plus importants. Les principales menaces actuelles sont la concurrence avec le bétail domestique pour les ressources, la chasse illégale et les barrières physiques qui entravent les mouvements migratoires. L'inscription du guanaco à l'Annexe II de la CITES vise à réguler le commerce international et à promouvoir sa conservation.