Les grues couronnées à cou gris sont des oiseaux non migrateurs et grégaires, mais lorsque la saison de reproduction arrive, elles se séparent et recherchent leur partenaire, qui sera le même tout au long de leur vie.

Il n'y a pas de dimorphisme sexuel chez ces oiseaux, mais les mâles sont généralement un peu plus gros que les femelles. On peut différencier les sexes pendant la saison de reproduction, lorsque le mâle exécute la danse de parade nuptiale pour la femelle. Cette danse comprend des arcs, des sauts et un son impliquant le sac gulaire rouge.

Ses plumes sont grises, à l'exception des ailes qui sont blanches et d'un panache de plumes dorées sur la tête qui lui donnent son nom. Les jeunes, à la naissance, ont un plumage grisâtre aux extrémités pâles.

Bien qu’elle soit l’une des grues les plus abondantes d’Afrique, sa population a diminué de 15 % au cours des deux dernières décennies. Ils font face à la dégradation de leur zone de reproduction et sont également persécutés par les agriculteurs, car ils considèrent les grues comme une menace pour leurs cultures. Les grues envahissent souvent les cultures et se nourrissent des jeunes tiges des plants de maïs.